이상은 (가수)

1970년 3월 12일 서울 종로구 가회동에서 태어났다.

데뷔 초부터 MBC FM4U 라디오 프로그램인 《FM은 내친구》의 DJ로 발탁되어 진행자로서의 재능도 선보였다.

1988년 데뷔와 동시에 골든디스크 신인가수상, MBC 가요대제전 신인가수상 및 10대가수상, KBS 가요톱10 4주 연속 1위를 차지하는 등 신인으로서 이례적인 기록을 세우며 압도적인 인기를 누렸다.

1989년 이정현과 함께 KBS TV 《젊음의 행진》의 MC를 맡아 활기찬 진행으로 시청자들의 사랑을 받았다.

강변가요제 대상곡 <담다디>로 인기를 모은 후, 1989년 1월 첫 정규 앨범인 《Happy Birthday》를 발표하며 활발한 활동을 펼쳤다.

1989년 2월 데뷔곡과 동명인 영화 《담다디》에 주연으로 출연하며 가수뿐만 아니라 연기 분야에서도 활동 영역을 넓혔다.

1989년 12월 발표한 2집 타이틀곡 <사랑할거야>는 큰 인기를 얻었지만, 1993년 일본 곡 표절 판정을 받게 되면서 연예계 생활에 대한 염증을 느끼는 계기가 되었다. 이 곡은 사실 한국 대학생 밴드의 리메이크 곡이었다.

1990년 유학을 떠나기 전까지 MBC FM4U의 인기 심야 프로그램인 《밤의 디스크쇼》의 DJ로 활동하며 마지막 방송 활동을 이어갔다.

1991년 뉴욕 프랫 인스티튜트 입학 준비를 거쳐 1992년 이 학교의 미술학과에 정식으로 입학하며 음악과 더불어 미술 공부를 병행하게 되었다.

미국 유학 중에도 음악에 대한 열정은 계속되어, 양희은의 소개로 알게 된 흑인 음악 프로듀서 김홍순과의 공동 작업을 통해 하우스풍의 4집 앨범 《BEGIN》을 발표했다. 이 앨범은 국내 최초의 힙합 앨범으로 평가받으며 다양한 표현 방법을 체득하는 계기가 되었다.

1993년 KBS 제2FM의 《FM 인기가요》 DJ로 활동하며 음악적 깊이와 함께 유학 중에도 국내 팬들과의 소통을 이어갔다.

다양한 음악적 실험을 거친 후, 대중적인 사랑을 받았던 <언젠가는>이 수록된 5집 《LEE SANG EUN》을 1993년 1월 발표했다. 이 곡은 23살 뉴욕 유학 시절 만든 곡으로 지금까지 많은 가수들이 리메이크하며 꾸준히 사랑받고 있다.

1992년 입학했던 프랫 인스티튜트 미술학과 과정을 1994년에 졸업하며 음악 활동과 병행하던 미술 공부를 일정 부분 마무리했다.

1996년 EBS 라디오 《음악의 세계》 DJ로 활동하며 폭넓은 음악 지식과 깊이 있는 시각으로 프로그램을 이끌었다.

1998년 9월, 이상은은 일본 영화 '화이팅 에츠코(がんばっていきまっしょい)'의 음악감독을 맡아 OST 앨범 《Give it all》을 발표했다. 이는 한국 음악인으로서는 처음으로 일본 영화의 음악을 총괄한 기록이며, 영화 주제곡으로 사용된 '어기여디어라'의 영어 버전인 가 특히 화제를 모았다.

리채(Lee-Tzsche)라는 이름으로 일본 도시바EMI를 통해 1999년 3월 9집 앨범 《Asian Prescription》을 발표하며 꾸준히 해외 무대에서 음악적 역량을 선보였다.

2000년 일본 활동을 마친 이상은은 다시 영국으로 떠나 첼시 칼리지 오브 아츠에서 1년간 파운데이션 과정을 거쳐 페인팅을 전공하며 미술 공부를 이어갔다. 이후 센트럴 세인트 마틴에서도 공부했으나 한 학기만 마쳐 정식 기재는 첼시 칼리지까지이다.

1997년 일본에서 먼저 발매되었던 8집 《Lee-Tzsche》가 2000년에 한국으로 수입되어 정식 소개되었다. 같은 해 10월 영화 '봉자'의 음악감독을 맡아 OST 앨범 《She Wanted》를 발표하며 영화 음악 활동도 꾸준히 이어갔다.

2000년부터 시작했던 영국 첼시 칼리지 오브 아츠 페인팅학과 과정을 2001년에 졸업하며 미술 교육 과정을 성공적으로 이수했다.

2001년 2월 일본 도시바EMI를 통해 리채(Lee-Tzsche)라는 이름으로 10집 앨범 《Endless Lay》를 발표하며 꾸준히 해외에서 음악 활동을 지속했다.

일본 활동을 마치고 귀국한 이상은은 2002년 KBS 제2FM 《사랑해요 FM》의 DJ로 복귀하여 국내 팬들과 다시 소통하기 시작했다.

일본 활동을 마치고 귀국한 이상은은 주류 음악계 대신 인디씬에서 소규모 공연과 함께 꾸준히 앨범을 발표했으며, 2003년 3월 11집 《신비체험》을 발표하며 자신만의 독자적인 음악 세계를 더욱 공고히 했다.

2005년 6월, 이상은은 12살 연하의 독립영화 제작자와의 교제 사실을 밝히며, 연애 중이던 시기에 만든 가장 달콤한 분위기의 앨범으로 평가받는 12집 《Romantopia》를 발표했다.

2006년, 이상은은 12집 앨범을 통해 제3회 한국대중음악상에서 또다시 올해의 여자가수상을 수상하며 꾸준히 높은 음악적 평가를 이어갔다.

2007년 10월, 이상은은 전 남자친구와의 결별 후 만든 노래 <삶은 여행>이 수록된 13집 《The Third Place》를 발표하며 개인적인 경험을 음악에 녹여냈다. 이 앨범은 제5회 한국대중음악상에서 올해의 음반 등 여러 부문 후보에 올랐다.

여행을 즐기는 이상은은 2008년 EBS TV 《세계테마기행》 '보헤미안 이상은의 스페인기행' 4부작에 출연하여 스페인 곳곳을 여행하며 자신만의 시각을 공유했다. 같은 해 스페인 여행기 '올라 투명한 평화의 땅, 스페인'을 발행하기도 했다.

2009년, 이상은은 독립적인 음악 활동을 위해 'Breeze Music (브리즈뮤직)'이라는 인디 레이블을 직접 설립했다. 이는 14집 앨범부터 자신의 레이블을 통해 음반을 발매하며 음악적 주체성을 강화하는 계기가 되었다.

2010년 3월, 이상은은 자신이 설립한 인디 레이블 'Breeze Music'을 통해 정규 14집 앨범 《We Are Made Of Stardust》를 발표하며 독립 뮤지션으로서의 행보를 이어나갔다.

2010년 4월부터 2012년 10월까지 MBC FM4U의 《이상은의 골든디스크》 DJ로 활동하며 밤 시간대 청취자들의 감성을 자극하는 진행을 선보였다.

2014년 2월, 4년 만에 정규 15집 앨범 《Lulu》를 발표했다. 이 앨범에서 이상은은 모든 수록곡의 작사, 작곡, 편곡, 녹음, 사운드메이킹, 믹싱 등 앨범 제작의 전 과정을 홈레코딩으로 혼자 해내는 파격적인 도전을 성공적으로 이뤄냈다.

2015년 7월, 이상은은 전통예술의 문턱이 높은 곳으로 알려진 국립중앙극장에서 이틀 동안 단독 공연을 펼쳤다. 이 공연에서 그녀는 기존 자신의 레퍼토리를 국악으로 재해석한 새로운 무대를 선보이며 대중성과 음악성을 모두 갖춘 아티스트로서의 면모를 다시 한번 입증했다.

2019년 10월, 이상은은 5년 만의 신작 EP 앨범 《fLoW》를 발표하며 팬들의 기대를 모았다.

  후배 뮤지션들에게는 범접할 수 없는 살아있는 교본으로, 오랜 팬들에게는 언제나 돌아갈 수 있는 포근한 고향 같은 존재로 맹활약 중입니다. 무대 위에서 노래할 때 가장 아름다운 천상 아티스트의 품격을 보여주었습니다.