울산 HD FC

현대자동차는 현재 울산 HD FC의 전신 격인 프로팀 창단 이전인 1972년에 순수 아마추어 직장인 축구팀을 창단하여 운영하고 있었습니다. 이 팀은 1980년부터 대한축구협회 주최 전국 대회에 출전했으며, 1982년부터 실업축구 리그인 코리언리그에 참가했습니다.

현대자동차는 1983년 7월 12일, 한국 프로축구의 발전에 기여하기 위해 프로축구팀을 창단하겠다고 공식 발표했습니다. 이는 대한민국의 네 번째 프로 축구단으로 출범하는 계기가 되었습니다.

현대 호랑이 축구단은 리그 참가 첫 해인 1984년 축구대제전 수퍼리그에서 최종 3위에 오르는 좋은 성적을 기록했습니다. 당시 백종철 선수가 득점왕에, 롭 랜스베르겐 선수가 도움왕에 올랐습니다.

현대 호랑이 축구단은 1986년 K리그에서 3위를 기록했으며, 같은 해 프로선수권 대회에서 우승을 차지하며 구단 역사상 첫 리그컵 우승의 영광을 안았습니다. 이는 팀의 초기 중요한 이정표가 되었습니다.

1987년 K리그 광역지역연고제가 시행되면서 현대 호랑이 축구단은 강원도를 단독 연고지로 배정받아 활동하게 되었습니다. 이 시기, 대형 신인 김종부 선수 영입을 위해 대우 구단과 큰 경쟁이 있었으며, 계약 과정에서의 논란으로 팀 해체 선언까지 검토하는 등 진통을 겪었습니다. 이후 김호 감독이 부임하며 팀 쇄신을 꾀했습니다.

1988년, 김호 감독이 새롭게 부임한 현대 호랑이 축구단은 리그에서 준우승을 차지하며 강력한 모습을 보였습니다. 이는 팀이 어려운 시기를 극복하고 상위권으로 도약할 수 있는 발판을 마련했습니다.

1989년 말, 대한축구협회가 도시지역연고제 실시를 발표하자 현대 호랑이 축구단은 모기업인 현대중공업이 자리한 울산광역시로 연고지를 이전했습니다. 이로써 울산 시대의 막이 올랐습니다.

1990년 시즌 부진으로 김호 감독이 사임한 후, 1980년대 대한민국의 간판 공격수였던 차범근이 감독으로 선임되었습니다. 부임 첫 해에 차범근 감독은 울산을 K리그 준우승으로 이끌며 침체되었던 팀 분위기를 바꾸는 데 성공했습니다.

차범근 감독의 후임으로 고재욱 감독이 선임된 1995년, 정규 리그 시작 전 치러진 아디다스컵에서 우승을 차지했습니다. 이는 1986년 이후 9년 만의 컵대회 우승이었습니다.

1998년 1월부터 울산 현대 축구단의 모기업이 현대자동차에서 현대중공업으로 변경되었습니다. 이는 구단의 운영 주체에 중요한 변화를 가져왔습니다.

1999 시즌 주전 선수들의 줄부상과 2000 시즌 초반의 극심한 부진 속에서 고재욱 감독이 6월 12일 건강상의 이유로 사임했습니다. 이후 8월 22일, 김정남 감독이 팀의 새로운 지휘봉을 잡았습니다.

2002 시즌, 팀의 레전드인 유상철 선수가 복귀하며 울산은 K리그 8위에서 2위로 수직 상승하며 우승 경쟁을 펼쳤습니다. 비록 우승은 달성하지 못했지만, 팀의 저력을 보여준 시즌이었습니다.

2003 시즌에도 울산은 K리그 준우승을 차지하며 2년 연속 우승 문턱에서 좌절했습니다. 시즌 중반 에이스 유상철과 이천수가 각각 일본과 스페인 리그로 이적했으며, 시즌 후 팀의 전설적인 공격수 김현석이 은퇴하는 등 주요 선수들의 이탈과 은퇴가 이어졌습니다.

2005 시즌, 유상철과 이천수 선수가 다시 울산으로 복귀하며 팀 전력이 크게 강화되었습니다. 챔피언 결정전에서 파죽지세의 신생팀 인천 유나이티드를 상대로 1차전 원정에서 5-1 대승을 거두는 등 압도적인 경기력을 보이며 구단 역사상 두 번째 K리그 우승 트로피를 품에 안았습니다.

2008년 2월, 구단은 공식 명칭에서 마스코트인 호랑이를 제외하고 '울산 현대 축구단'으로 팀명을 변경했습니다. 이는 구단의 새로운 정체성을 확립하려는 시도였습니다.

2008 시즌을 끝으로 8년간 울산을 지휘했던 김정남 감독이 물러나고, 2008년 12월 26일 김호곤이 새롭게 울산의 감독으로 선임되었습니다.

김호곤 감독 부임 첫 해인 2009 시즌, 팀은 주전 선수들의 대거 이적과 부상으로 전력 누수가 컸습니다. 결국 K리그에서 8위를 기록하여 플레이오프 진출에 실패했으며, AFC 챔피언스리그에서는 2군을 기용하여 조별리그 탈락 후 팬들의 비난을 받았습니다. 이는 2000년 이후 가장 낮은 순위였습니다.

2011 시즌, 울산은 심각한 부진을 겪다가 시즌 막바지 뒷심을 발휘하여 컵 대회에서 우승을 차지했습니다. K리그에서는 6위로 간신히 플레이오프에 진출하여 서울, 수원, 포항을 차례로 격파하며 챔피언 결정전에 올랐지만, 전북에 패해 준우승에 머물렀습니다. 이 과정에서 역습 상황에서 많은 공격 숫자로 상대 골문을 위협하는 공격 스타일이 '철퇴 축구'라는 별명으로 축구 팬들의 주목을 받았습니다.

2013 시즌 K리그 클래식에서 울산은 스플릿 마지막 라운드까지 1위를 유지했으나, 포항 스틸러스와의 홈 경기에서 극적인 역전패를 당하며 아쉽게 준우승에 머물렀습니다. 비록 팀은 준우승했지만 김신욱 선수가 K리그 클래식 MVP와 득점왕 등 3관왕을 차지했습니다. 시즌 후 김호곤 감독은 우승 실패에 대한 책임을 지고 자진 사퇴했습니다.

김호곤 감독의 사퇴 후, 구단은 울산 현대미포조선 돌고래 축구단을 내셔널리그 통합 우승으로 이끌었던 조민국 감독을 8대 감독으로 선임했습니다.

조민국 감독은 부임 초 좋은 모습을 보였으나, 4월부터 리그와 AFC 챔피언스리그에서 부진을 겪으며 16강 진출에 실패했습니다. 월드컵 휴식기 이후에도 부진이 계속되자, 시즌 종료 후 성적 부진의 책임을 물어 조민국 감독이 경질되었고, 후임으로 일본 사간 도스를 성공적으로 이끌었던 윤정환 감독이 9대 감독으로 선임되었습니다.

2015 시즌 울산은 하위 스플릿에 진출하며 7위로 시즌을 마감했습니다. 하지만 팀의 주전 공격수인 김신욱 선수가 리그 18호 골을 기록하며 생애 첫 K리그 득점왕에 등극했고, 이는 유병수 선수 이후 5년 만에 나온 토종 득점왕이었습니다.

2016 시즌을 앞두고 울산은 지난 시즌 득점왕 김신욱 선수를 전북으로 이적시키는 등 대대적인 선수단 변화를 단행했습니다. 시즌 중반까지 상위권에 있었으나, 6월 동해안 더비 대패 이후 잠시 흔들렸습니다. 시즌 후 K리그 클래식 4위를 기록했으나 AFC 챔피언스리그 진출에는 실패했으며, 11월 14일 2년간 팀을 이끌었던 윤정환 감독이 계약 만료로 사임했습니다.

2016년 11월 21일, 울산은 윤정환 감독의 후임으로 전 인천 유나이티드 감독을 지냈던 김도훈을 제10대 감독으로 선임하며 새로운 시대를 열었습니다.

2017년 1월 18일, 전북 현대가 2016 시즌 심판 매수 사건으로 인해 AFC 챔피언스리그 출전권을 박탈당했습니다. 이에 따라 2016 K리그 클래식 4위 팀이었던 울산이 대신 AFC 챔피언스리그 출전권을 획득하여 플레이오프부터 참가하게 되었습니다.

2017년 5월 25일, 울산은 아시아 구단 최초로 피파온라인3의 광고 모델로 선정되는 기록을 세웠습니다. 이는 구단의 인지도와 홍보 효과를 높이는 계기가 되었습니다.

2017년 7월 19일, K리그 22라운드 강원과의 원정 경기에서 이종호 선수의 결승골로 1-0 승리하며 K리그 역사상 최초로 팀 통산 500승을 달성했습니다. 이는 K리그를 대표하는 명문 구단으로서의 입지를 더욱 공고히 하는 기록입니다.

2018 시즌, 울산은 AFC 챔피언스리그에서 16강에 진출했으나 수원 삼성에 패하며 8강 진출에 실패했습니다. K리그에서는 3위로 시즌을 마쳤고, FA컵 결승에서는 대구 FC에 합계 스코어 1-5로 패하며 2연패 달성에 실패했습니다. 시즌 후 한승규 선수가 K리그 영플레이어상을 수상했습니다.

2019 시즌, 울산은 AFC 챔피언스리그 16강에서 탈락했으며, K리그에서는 파이널 A 그룹 1위로 진출했으나 리그 최종전에서 포항 스틸러스에 1-4로 대패하며 같은 날 승리한 전북 현대에 역전 우승을 허용, 준우승에 머물렀습니다. 이는 2013년의 통한의 준우승 역사를 재현한 것이었습니다. 시즌 후 김보경 선수가 K리그 MVP를 수상했습니다.

2020년 AFC 챔피언스리그 우승을 이끌었던 김도훈 감독이 2020 시즌을 끝으로 울산과의 계약 기간이 만료되면서 감독 사임을 공식 발표하며 4년간의 동행을 마쳤습니다.

2020년 12월 24일, 김도훈 감독의 후임으로 대한축구협회 전무이사를 역임했던 홍명보가 울산의 제11대 감독으로 선임되었습니다. 일부에서는 과거 국가대표팀 감독으로서의 실패 전력에 대한 우려도 제기되었습니다.

2021 시즌, 울산은 FIFA 클럽 월드컵에서 6위를 기록했고, K리그에서는 전북 현대에 밀려 3년 연속 준우승을 기록하며 무관으로 시즌을 마감했습니다. 하지만 오세훈, 설영우, 이동준 등 20대 초중반 선수들이 주축으로 성장하며 팀의 밝은 미래를 엿볼 수 있었습니다. 설영우 선수는 올해의 영플레이어상을 수상했습니다.

2022년 8월 21일, 울산은 김천과의 K리그 원정 경기에서 2-1로 승리하며 K리그 역사상 최초로 팀 통산 600승 고지를 점령했습니다. 이는 구단의 꾸준한 강팀으로서의 역사를 증명하는 기록입니다.

2023년 4월 2일, 울산은 제주와의 K리그 원정 경기에서 3-1 승리를 거두며 2003년 이후 20년 만에 K리그 개막 5연승이라는 대기록을 수립했습니다. 이는 팀의 강력한 출발을 알리는 신호탄이었습니다.

2023년 4월 25일, 인천과의 K리그 9라운드 경기에서 승리하며 홍명보 감독이 K리그 사령탑 부임 후 최단기간인 50승을 달성하는 기록을 세웠습니다. 이는 감독의 뛰어난 지도력을 입증하는 결과였습니다.

2023년 12월 13일, 모기업인 현대중공업이 HD현대로 사명을 변경함에 따라, 울산 현대 축구단은 '울산 HD FC'로 팀명을 공식 변경했습니다. 동시에 구단의 새로운 엠블럼도 함께 공개되며 새로운 시대를 맞이했습니다.

2024년 4월 17일, AFC 챔피언스리그 준결승 1차전에서 요코하마 마리노스를 상대로 1-0 승리를 거두며 FIFA 클럽 월드컵 진출권을 획득했습니다. 이로써 울산은 아시아 팀 가운데 세 번째로 FIFA 클럽 월드컵 출전을 확정 지었습니다.

2024년 4월 24일에 열린 2023-24 AFC 챔피언스리그 준결승 2차전에서 승부차기 4-5로 패배하며 아쉽게 결승 진출에는 실패했습니다.

2024년 7월 7일, 울산 HD FC의 홍명보 감독이 국가대표팀 감독으로 선임된다는 공식 발표가 나왔습니다. 이에 대해 울산 팬들은 홍명보 감독이 국대 감독을 맡을 생각이 없다고 했던 과거 발언과 맞물려 큰 실망과 분노를 표출했습니다.

2024년 7월 11일, 홍명보 감독은 7월 10일 광주와의 홈 경기를 끝으로 울산 HD FC를 떠났습니다. 이후 수석 코치였던 이경수가 새 감독 선임 전까지 감독 대행을 맡게 되었습니다.

2024년 7월 28일, 울산 HD FC는 축구 행정가이자 감독 경험이 풍부한 김판곤을 제12대 감독으로 선임하며 혼란스러운 팀 분위기를 수습하고 새로운 도약을 모색했습니다. 김판곤 감독은 울산 선수 출신 최초의 감독입니다.

2024년 11월 29일에 열린 K리그 시상식에서 조현우 선수가 전 경기 출전상과 베스트 11 GK 부문 선정에 이어, 이운재 선수 이후 16년 만에 K리그 MVP를 수상하는 영예를 안았습니다. 또한 플레잉코치였던 박주영 선수는 공로상을 수상하며 선수 생활을 마감했습니다.

2024년 11월 30일에 열린 포항 스틸러스와의 코리아컵 결승 경기에서 1-3으로 패하며 아쉽게 준우승에 머물렀습니다. 이로써 K리그 우승과 코리아컵 우승을 동시에 차지하려던 구단 역사상 첫 더블 달성에는 실패했습니다.

2025년 시즌, 울산은 대대적인 스쿼드 개편에도 불구하고 K리그에서 중위권을 맴돌고 클럽 월드컵 조기 탈락, 코리아컵 8강 탈락 등 부진을 거듭했습니다. 이에 8월 1일 구단은 성적 부진의 책임을 물어 김판곤 감독을 경질했으며, 김광국 대표이사도 사의를 표명했으나 팀 분위기 수습을 위해 사임 5일 만에 번복하고 유임했습니다.

2025년 8월 5일, 김판곤 감독의 경질 후 울산 HD FC는 신태용을 13대 감독으로 선임하며 강등권 추락 위기에서 반등을 노리는 절체절명의 승부수를 던졌습니다.

신태용 감독의 선임에도 불구하고 울산은 반등에 실패하며 결국 부임 2개월 만인 2025년 10월 9일, 신태용 감독이 해임되었습니다. 동시에 김광국 대표이사도 성적 부진 책임을 물어 퇴진했습니다. 남은 시즌 동안에는 유소년 디렉터인 노상래가 감독 대행을 맡기로 했으며, 팀은 10년 만에 K리그 파이널 B로 추락하고 승강 플레이오프권까지 떨어지는 최악의 부진을 겪었습니다.