에픽하이

타블로는 김건모 캐롤송 작사를, 미쓰라 진은 케이 라이더즈에서 활동하며 이미 음악적 재능을 뽐냈습니다. DJ 투컷은 처음엔 객원 DJ였으나 곧 정식 멤버로 합류하며 팀의 기틀을 다졌습니다.

타블로는 '같은 팀도 아니었는데 앨범을 못 냈다'고 회상하며 당시 상황의 부당함을 토로했습니다. 이들은 1년 넘게 빚에 시달리며 힘겨운 시간을 보낸 후 데뷔의 꿈을 이어갈 수 있었습니다.

1집은 약 3만여 장의 판매량을 기록했습니다. 대중에게 큰 인상을 남기지는 못했지만, 힙합 팬들 사이에서는 '잠재력 있는 신성'으로 평가받으며 다음 앨범에 대한 기대를 높였습니다.

이 앨범은 제2회 한국대중음악상 최우수 힙합 부문 후보에 올랐으며, MTV 코리아에서 'High Society' 프로그램을 진행하는 등 활발한 방송 활동을 시작했습니다. 2005년 2월에는 첫 단독 콘서트를 성공적으로 개최하며 팬덤을 넓혀나갔습니다. 약 3만 4천 장의 판매고를 올렸습니다.

후속곡 'Paris' 또한 큰 인기를 얻었으며, 2005년 SBS 가요대전 힙합 부문상, 제3회 한국대중음악상 후보 지명 등 수많은 수상 이력을 쌓기 시작했습니다. 하지만 일부 매니아층에서는 대중성에 치중하며 힙합 본연의 색깔을 잃었다는 비판도 제기되었습니다. 이 앨범은 에픽하이가 발매한 음반 중 *역대 최다 판매량*인 16만 3천여 장을 기록했습니다.

이 앨범은 MKMF(올해의 음반상, 힙합 음악상), 골든디스크, 서울가요대상(본상), 한국대중음악상(최우수 힙합 음반상) 등 권위 있는 시상식을 휩쓸며 '에픽하이 시대'를 활짝 열었습니다. 힙합플레이야에서도 올해의 앨범 및 아티스트로 선정했습니다. 총 판매량은 약 13만 장을 기록했습니다.

이 결정은 '돈에 집착한다'는 이전의 비판을 잠재우고, 아티스트로서의 주체성을 확립하는 계기가 되었습니다. 2009년 3월부터는 CD와 음반을 결합한 북 앨범 '魂: Map the Soul'을 맵더소울닷컴에서만 판매하며 팬들과의 유대감을 더욱 강화했습니다.

5집은 9만여 장 판매고를 기록했습니다. 이어 소품집 'Lovescream'을 9월 30일 발매하며 어쿠스틱하고 아날로그적인 사운드를 시도했습니다. 이 시기, '2008 베이징 올림픽 되고송' 제작 등 CM송 활동으로도 큰 인기를 얻으며 *음원 다운로드 4만 건, 싸이월드 배경음악 86만 건*이라는 놀라운 기록을 세웠습니다. 골든디스크, 서울가요대상, MKMF 등 시상식에서도 힙합상, 본상 등을 수상하며 활발한 활동을 이어갔습니다. 'Lovescream'은 5만 4천여 장 판매되었습니다.

이 앨범은 '1집으로의 회귀'라는 평을 받으며 정통 힙합에 대한 매니아층의 갈증을 해소했습니다. 월드 투어는 4월 26일부터 5월 23일까지 진행되었습니다.

무한도전 출연은 7월 4일과 11일에 걸쳐 방영되었고, '바베큐'로 은상을 수상했습니다.

이 앨범은 이전 북 앨범과 리믹스 앨범이 '연습이었다'고 밝힐 정도로 에픽하이의 음악적 역량이 총집결된 결과물로 평가받았습니다. 음악 평론 사이트 '이즘'에서는 2008년 별점제도 시작 이후 한국 대중가요 앨범 중 *가장 높은 4.5점*을 부여하며 극찬을 아끼지 않았습니다. 총 2만 7천 장의 판매고를 기록했습니다.

DJ 투컷의 입대 이후 리더 타블로는 교제해왔던 강혜정과의 결혼 소식을 알리며 10월 26일 비공개 결혼식을 올렸습니다. 에픽하이는 멤버들의 공백기를 맞아 잠시 개인 활동을 전개하게 됩니다.

이 사건은 결국 법정 싸움으로 번졌고, 경찰 수사 결과 타블로의 학력이 사실로 밝혀지며 타진요 운영진 및 회원들이 명예훼손 혐의로 기소되었습니다. 일부는 실형을 선고받으며 논란은 종결되었습니다. 이 혼란 속에서 미쓰라 진도 8월 3일 비밀리에 군입대하며 에픽하이 멤버 전원이 군 복무를 시작했습니다.

DJ 투컷은 2011년 8월 9일에 제대했으며, 미쓰라 진은 연예사병으로 활동 중이었습니다. '열꽃'은 11월 1일 파트2와 타이틀곡 'Tomorrow' 뮤직비디오를 공개했으며, *미국 아이튠즈 힙합/랩 부문 5위*, *빌보드 월드 앨범 차트 2위* 등 전 세계 차트에서 맹활약했습니다.

10월 9일, 이하이가 피처링한 선공개곡 '춥다'로 약 3년 만에 성공적인 복귀를 알렸고, 이 곡은 각종 음원 차트 1위를 휩쓸었습니다. 10월 19일에는 정규 7집 '99'를 발매하며 더블 타이틀곡 'UP'과 'Don't Hate Me'로 활발한 활동을 이어갔습니다. 이 앨범은 기존 힙합의 틀을 벗어나 현대 가요의 흐름을 접목시킨 *에픽하이 최초의 역동적인 시도*로 평가받았습니다.

4월 21일 타블로가 '꿈꾸는 라디오' DJ로 복귀했고, 에픽하이 멤버들은 고정 코너를 맡았습니다. 5월 19일에는 중국 가수 조비창과 디지털 싱글 'With You'를 중국에서 발매하며 해외 활동도 이어갔습니다. 7월 2일에는 5집 수록곡 '우산'을 윤하의 데뷔 10주년 기념으로 리메이크해 선물했습니다.

앨범 발매 직전인 2017년 9월 28일 YG 블로그를 통해 컴백을 예고하며 기대를 모았습니다. 다양한 아티스트와의 협업을 통해 폭넓은 음악 스펙트럼을 선보였습니다.

YG와 에픽하이 양측 모두 상호 존중과 응원 속에 미래를 기약하며 훈훈한 마무리로 헤어졌습니다. 이 결정은 에픽하이가 아티스트로서 자신들의 길을 개척하는 데 중요한 전환점이 되었습니다.

새로운 소속사 '아워즈' 설립 후 첫 행보로, 독립적인 음악 활동의 포문을 열었습니다. 앨범명은 'Sleepless in (blank)'로 불면의 주제를 확장하는 의미를 담았습니다.

이로써 팬들은 에픽하이의 방대한 음악적 세계를 총망라한 정규 10집 전체를 감상할 수 있게 되었습니다. '下'편은 '上'편에서 이어지는 서사와 감성을 담아냈습니다.