어밀리아 에어하트

제1차 세계 대전 때에는 토론토의 스패디나 육군 병원에서 간호사로 일했습니다. 의학을 공부하기 위해 컬럼비아 대학교에 입학했으나, 1년 만에 중퇴했습니다. 그녀는 눈의 동공에 통증을 자주 느껴 수술을 여러 차례 받았지만 성공적이지는 못했습니다.

여성 파일럿이었던 네타 스누크로부터 첫 비행 훈련을 받았습니다.

25번째 생일이 된 그녀는 발키너라는 항공사에서 '카나리아(The Canary)'라고 별명을 붙인 황색 중고 복엽기 키너 에어스터를 구매했습니다.

에어스터로 고도 4,300m를 날아 여성 파일럿으로서의 기록을 세웠습니다.

국제항공연맹에 의해 여성으로는 16번째로 파일럿 면허증을 땄습니다.

부모가 이혼했을 때, 그녀는 모친과 함께 대륙 횡단 여행을 떠났고, 다시 앨버타주 캘거리로 여행을 갔습니다. 이 여행은 마침내 보스턴에 도착했고, 그녀는 다시 공동에 통증을 느꼈으나 이번 수술은 전보다 더 성공적이었습니다. 회복된 후에, 그녀는 컬럼비아 대학교에 몇 개월 동안 다녔고, MIT에 등록하려 했으나 수업료를 충당할 수 없어 다시 학업을 그만두었습니다.

그녀는 곧 교사로서 일하기 시작했고, 매사추세츠주 메드포드에 살며 데니슨 하우스에서 사회 사업가로서 일했습니다. 그녀가 메드포드에 살 때, 매사추세츠주 퀸시에 있는 데니슨 공항에서 공항의 첫 공식적인 비행을 기록했습니다. 에어하트는 비행에 관한 그녀의 관심을 유지했고, 미국 항공 협회 보스턴 지부의 일원으로서 활약했으며, 부회장으로 선출되기도 했습니다.

대륙 횡단 비행으로 명성을 얻었지만, 그녀 자신의 흐린 데 없는 기록을 세우려고 노력했습니다. 8월에 그녀는 북아메리카 대륙을 횡단한 첫 여성 파일럿이 되었습니다. 그녀의 비행 능력과 전문가 근성은 점차적으로 성장했고, 그녀와 함께 비행했던 경험 많은 전문 파일럿들은 그녀를 인정했습니다.

에어하트는 잠시 동안 보스턴 출신의 화학 공학 기술자 새뮤얼 채프먼과 열애했으나, 헤어졌습니다.

에어하트는 《코스모폴리탄》지(誌)의 부편집장 직책을 수락했습니다. 그녀는 이 포럼 란을 비행에 대한 더 나은 대중 인식 확립의 기회로 여기고, 여성들의 항공분야 부문 참여에 대해 집중적으로 기고했습니다. 그녀는 찰스 린드버그와 함께 항공 수송의 발달을 통해 상업 항공 여행을 촉진시킨 최초의 비행가중 하나였습니다. 그녀는 트랜스 콘티넨털 에어트랜스포트의 대표였으며, 뉴욕과 워싱턴 DC 간의 첫 지역간 왕복 항공편을 개설하는 데 시간과 돈을 투자했습니다. 그녀는 또한 보스턴-메인 항공과 다른 북동부 항공사의 항공로를 제어하던 내셔널항공의 부회장이었습니다.

에어하트는 1929년 열린 산타모니카-클리블랜드 여성 비행 더비 도중에 첫 경주 비행 시도를 했습니다. 경주의 마지막 중간착륙장까지, 에어하트와 그녀의 친구인 루스 니콜스는 공동 1등이었습니다. 니콜스는 에어하트보다 먼저 출발했으나, 활주로의 끝에서 트랙터와 부딪혔고 비행기는 뒤집혔습니다. 에어하트는 출발하지 않고 니콜스의 비행기로 달려가 니콜스를 비행기 밖으로 끌어냈습니다. 이로 인해 그녀는 시간을 지체했고, 3등으로 도착했습니다. 그녀의 그 용기있는 행동은 그녀의 욕심 없는 모습의 상징이었습니다.

에어하트는 그녀가 적극적으로 독립된 여성 기록을 세우는 것을 증진시켰던 국가항공협회(National Aeronautic Association)의 일원이 되었습니다. 이 시기에, 그녀는 여성 파일럿들을 후원하던 단체인 나인티나인스에 참여했습니다. 1929년 그녀는 여성 파일럿들과 만났고, 특권을 가진 일원의 숫제에 기초한 이름을 제안했습니다. 이후에, 그녀는 1930년에 조직의 첫 회장이 되었습니다.

피트케언 PCA-2 오토자이로(Pitcairn PCA-2 Autogyro)로 고도 18,415피트(5,613미터)를 날아 세계신기록을 세웠습니다.

'GP'로 잘 알려진 조지 P. 푸트남은 1929년 이혼 후 에어하트와 교제했고, 6번의 구애 끝에 코네티컷주 노엉크의 푸트남의 모친 집에서 결혼식을 올렸습니다. 에어하트의 결혼에 대한 생각은 당대엔 자유주의적이라서 가족 부양의 책임은 양쪽 모두 같다고 생각했습니다. 그녀는 'Mrs. Putnam'으로 언급되는 것보다 자기 자신의 이름으로 언급하길 고수했습니다. 에어하트와 푸트남 사이에서는 아이가 없었지만, 푸트남의 전 아내인 도로시 비니 사이에서 얻은 두 아들이 있었습니다.

그녀의 명성이 높아짐에 따라, 그녀는 고위 관직의 인사들과 친분을 쌓기 시작했습니다. 그녀는 1933년부터 1945년까지 영부인이었던 엘리너 루스벨트와 친교를 맺었는데, 엘리너는 에어하트의 관심과 열정, 그리고 특히 여성의 주장에 대해 많은 것을 나누었습니다. 이 두 사람은 서로 빈번하게 연락했습니다. 가른 유명한 비행가이자 대중들이 에어하트의 강력한 라이벌이라 간주했던 재클린 코크란 역시 이 시기에 절친한 친구가 되었습니다.

그녀는 여성 파일럿들의 열렬한 지지자였으며, 벤딕스 트로피 레이스가 여성 참여를 금지시켰을 때, 그녀는 경주를 열기 위해 여배우 매리 픽포드를 비행기로 나르는 것을 공개적으로 거절했습니다.

에어하트는 퍼듀 대학교 항공학부의 지도 교수와 상담 교수가 됐습니다.

에어하트는 다시 장거리 경주 비행에 참가했고, 벤딕스 트로피 레이스에서 5등을 했습니다. 이 대회는 특히 거친 대회였는데, 짙은 안개와 격렬한 폭우가 경주를 방해하며 대회 참가자였던 세실 앨런이 이륙 도중에 화염에 휩싸여 사망했고, 라이벌 재클린 코크란은 기계적 문제 때문에 은퇴하게 되었습니다. 1930년부터 1935년까지, 에어하트는 키너 에어스터, 록히드 베가와 피트케언 오토자이로를 포함한 다양한 기종으로 속도와 비행거리에서 7개의 여성 비행 기록을 세웠습니다. 1935년에 그녀는 장거리 대양 횡단 비행에서의 록히드 베가의 한계를 깨닫고 깊은 생각 끝에 새 비행기에 탑승하기로 했습니다.

로스앤젤레스부터 멕시코시티까지 단독으로 비행했고, 멕시코시티에서 뉴욕까지 무착륙으로 비행하려 했습니다. 뉴저지주 뉴어크에 그녀를 환영하기 위해 모인 관중들은 그녀가 군중들 사이로 활주하지 않게끔 하려고 조심할 만큼 많아 문제였으나 비행은 무사히 끝났습니다.

퍼듀 대학교로부터 록히드 L-10 엘렉트라를 인수받았고, 적도를 따라서 29,000마일(47,000km)를 비행하는 세계 일주 비행을 계획하기 시작했습니다. 록히드 엘렉트라가 '나는 실험실'이라고 선전됐었으나, 겨우 약간의 실용적 과학만 계획됐고, 그 비행은 그녀의 다음 책에 대한 대중의 관심과 소재를 얻기 위함과 세계 일주를 하기 위한 목적에 맞춰진 것처럼 보였습니다. 첫 항법사는 1928년에 그녀를 미국으로 데려온 배의 함장이었던 해리 매닝이었고, 두 번째 항법사로 해상과 비행 항해 모두에 방대한 경험이 있던 프레드 누넌이 선택됐습니다.

성 파트리치오의 날에, 그들은 캘리포니아주 오클랜드를 떠나 하와이 호놀룰루로 향했습니다. 에어하트와 누넌, 매닝 이외에 할리우드 스턴트 파일럿이자 에어하트의 기술 고문이던 폴 만츠가 같이 탑승했습니다. 급유와 프로펠러 축 문제 때문에, 비행기는 하와이에서 정비가 필요했습니다. 그들은 진주만의 포드섬에 있는 루크 해군 비행장에 착륙했습니다. 비행은 루크 비행장에서 에어하트가 이륙 도중 이상 선회한 후 3일 뒤에 재개되었습니다. AP 통신사 기자를 토함한 루크 비행장의 목격자들은 타이어 파열을 목격했다고 말했습니다. 에어하트는 엘렉트라의 오른쪽 타이어가 파열됐거나 오른쪽 랜딩기어가 고장났다고 생각했습니다. 만츠를 포함한 몇몇 이들은 파일럿의 문제를 지적했습니다. 비행기가 심각하게 손상되었기 때문에, 비행은 연기되었고 비행기는 캘리포니아주 버뱅크의 록히드로 보내져 수리받았습니다.

엘렉트라가 수리되고 있는 동안, 에어하트는 푸트남과 같이 자금을 모았고 두 번째 시도를 준비했습니다. 두 번째 시도는 종전과는 반대로 서쪽에서 동쪽으로 갔습니다. 오클랜드부터 마이애미까지 다른 이들에게 공표하지 않은 채 비행하면서 시작됐고, 그곳에 도착한 후 그녀의 세계 일주 계획을 알렸습니다. 프레드 누넌이 두 번째 비행의 유일한 승무원이었습니다. 그들은 마이애미를 출발한 후, 남아메리카, 아프리카, 인도와 동남아시아의 중간 착륙지를 거친 후 1937년 6월 29일 뉴기니섬의 라에에 도착했습니다. 그들은 22,000마일(35,000km)을 이동했고, 7,000마일(11,000km)를 남겨두고 있었습니다.

이타스카 호는 에어하트의 마지막 교신을 수신한 지 한 시간 후에 하울랜드섬의 북쪽과 서쪽에서 수색을 실시했습니다. 곧 미국 해군이 수색에 참여했고, 하울랜드섬 부근을 수색했습니다. 에어하트로부터의 마지막 교신이 있은 지 나흘 후인 7월 6일에, USS 콜로라도의 함장은 사령관으로부터 해군과 미국 해안경비대의 모든 배를 인계받으라는 명령을 받았습니다. 후에, 수색 범위는 하울랜드섬 남쪽의 피닉스섬까지 확대되었습니다. 실종 일주일 후, USS 콜로라도의 해군 비행기가 40여 년 동안 무인도로 남아 있던 니쿠마로로섬을 포함한 몇몇 섬을 탐색했습니다. 공식 수색은 7월 19일까지 계속되었습니다. 미국 해군과 미국 해안경비대가 실시한 이 수색은 400만 달러를 쏟아부으며 미국 역사상 가장 비싸고 철저한 수색이 되었으나, 그 당시의 수색과 구조 기술은 기초적이었고, 몇몇 수색은 잘못된 가정과 결함있는 정보들을 기반으로 실시되었습니다.

키리바시의 니쿠마로로에서 사람의 것으로 추정되는 유골 일부가 발견되어 피지로 보내져 정밀 감식에 들어갔으나, 1941년 4월 4일 단신의 유럽인 또는 유럽계 혼혈의 남성의 것으로 추정된다는 검사 결과가 발표되었습니다.

TIGHAR에서 에어하트의 유해를 발견하기 위한 조사에 착수했고, 1998년 법의학 인류학자들에게 유골의 재감식을 요청해 해당 유골이 북유럽 혈통의 장신 여성일 것이라는 소견이 나왔으나, 2015년 유럽인 남성의 것이라는 기존의 결론으로 다시 뒤집혔습니다.

TIGHAR 측에서 니쿠마로로 수색 결과 에어하트의 유해 일부로 추정되는 유골 및 각종 유실물을 발견했으며, 2012년 당시 국무장관이었던 힐러리 클린턴은 에어하트 발견을 위해 50만 달러를 지원할 계획임을 밝혔습니다.

TIGHAR 측에서 에어하트 실종 당시 이루어진 수색 작업 도중 촬영된 사진을 분석한 결과 도중 비행기 착륙 장치로 보이는 잔해가 발견되어 수색이 재개되었으며, 같은 해 7월 탐사대가 파견되었으나 별다른 소득 없이 하와이로 귀환하였고, 이후 수색 작업에서 촬영된 영상을 분석한 결과 비행기 잔해 일부가 발견되었다고 발표하였습니다.

마셜 제도에 있는 국가 문기록 보관소에 있는 한 장의 사진을 근거로 에어하트가 밀리 환초에 비상착륙한 뒤 일본군에 붙잡혀 일본 제국의 감시하에 살다 사망했을 것이라는 내용의 프로그램이 히스토리 채널에서 방영되었습니다.

테네시 대학교 측에서 과거 발표된 유해 검사 결과를 재분석해 해당 유골이 에어하트와 99% 일치한다는 주장을 폈습니다.