앨리샤 키스

앨리샤 키스(본명 얼리샤 아우젤로 쿡)는 1981년 1월 25일 미국 뉴욕 맨해튼의 빈민가인 헬스키친에서 항공사 안내원인 아버지 크레이그 쿡과 법률보조원이자 파트타임 배우인 어머니 테레사 오젤로의 외동딸로 태어났습니다. 그녀의 어머니는 아일랜드와 이탈리아 혼혈이었고, 아버지는 아프리카계 미국인이었습니다.

컬럼비아 레코드와의 갈등 끝에 J 레코드와 새롭게 계약을 맺은 앨리샤 키스는 2001년 데뷔 정규 앨범 《Songs in A Minor》를 발표했습니다. 이 앨범은 비평과 상업적 측면 모두에서 큰 성공을 거두었으며, 특히 타이틀곡 〈Fallin'〉은 빌보드 핫 100 차트 1위를 차지했습니다. 앨범은 전 세계적으로 1,200만 장 이상이 팔리며 그 해 가장 많이 팔린 앨범 중 하나가 되었고, 제44회 그래미 어워드에서 '올해의 노래', '올해의 신인' 등 5개 부문을 석권하며 앨리샤 키스를 단숨에 세계적인 스타로 만들었습니다.

2003년 발매된 앨리샤 키스의 두 번째 정규 앨범 《The Diary of Alicia Keys》는 기존의 음악적 색깔을 유지하면서도 60~70년대의 복고적인 감성을 시도하여 음악 전문가들로부터 높은 평가를 받았습니다. 이 앨범은 빌보드 차트 정상을 차지하고 미국에서 약 470만 장, 전 세계적으로 800만 장 이상 판매되는 큰 성공을 거두었으며, 그래미 어워드에서 4개 부문을 수상하고 빌보드 뮤직 어워드에서 7개 부문을 석권하며 그녀를 '젊은 거장'으로 불리게 했습니다.

2007년 11월 13일, 앨리샤 키스는 세 번째 정규 앨범 《As I Am》을 발매했습니다. 본작을 통해 그녀는 기존의 소울 음악에서 벗어나 팝과 록의 감성을 더욱 강조한 앨범을 만들었으며, 이는 그녀의 디스코그래피 중 가장 대중적인 앨범으로 평가받습니다. 음반은 발표하자마자 75만 장의 판매고를 올리며 차트 정상을 차지했고, 미국에서 약 385만 장, 전 세계적으로 600만 장이 넘게 팔렸습니다.

2009년 12월, 앨리샤 키스는 네 번째 정규 앨범 《The Element of Freedom》을 발표했습니다. 그녀는 이 앨범을 통해 알앤비와 얼터네이티브 록을 접목하는 음악적인 다양화를 시도했습니다. 첫 주에 42만 장이라는 높은 판매고를 기록했으나, 수잔 보일의 앨범에 밀려 2위로 데뷔했습니다. 이후 결혼과 출산 등으로 앨범 활동을 완전히 마치지는 못했지만, 영국에서는 큰 성공을 거두며 전 세계적으로 400만 장이 판매되었습니다.