아이작 아시모프

그가 3살이던 1923년 2월 3일, 그는 가족과 함께 발트해 RMS를 타고 리버풀을 거쳐 미국 뉴욕 브루클린에 도착하여 그곳으로 이주했습니다. 그곳에서 부모님은 이디시어와 영어 모두 사용하여 그는 이후로도 두 언어 모두 유창하게 사용했습니다.

1928년에 8살의 나이로 미국 시민이 되어 귀화했습니다. 또한 3년 후에 그는 자신의 생일이 1월 2일이라고 주장했습니다.

아시모프는 1935년에 15세의 나이에 컬럼비아 대학에 입학하였는데, 원래 동물학을 전공했던 아시모프는 길고양이를 해부하는 것이 마음에 들지 않아 1학기가 끝난 후, 화학으로 전공을 변경했습니다.

아시모프는 캠벨과 나눈 이야기를 바탕으로 1941년 3월부터 1개월간 《전설의 밤》을 썼고, 이 책은 1941년 9월에 출판했습니다. 이후 이 책은 미국 SF와 판타지 작가들 협회에게 1968년에 '역대 최우수 단편 SF'로 선정되었습니다.

제2차 세계대전의 발발로 대학원을 휴학하고 필라델피아 해군조선소에 근무했는데, 이 동안 여기에 같이 근무했던 로버트 A. 하인라인, L. 스프라그 드 캠프와 인연을 가질 수 있었습니다.

1948년에 화학 석사 학위를, 1948년에 박사 학위를 받았습니다. 이러한 공부를 하는 동안, 그는 프랑스어와 독일어도 공부했습니다. 박사학위를 위해 학위논문을 준비하여, 그의 소설 속 가공의 화합물인 티오티몰린(Thiotimoline)에 대한 《The Endochronic Properties of Resublimated Thiotimoline》을 썼습니다.

1949년부터 보스턴 대학 의과대학의 생화학 교수가 되었습니다. 이는 대학에서 강의와 연구 외에 공동 교과서 집필, 일반용의 많은 논픽션들을 쓰는 계기가 되었습니다.

1957년, 소련 스푸트니크 1호의 발사로 인한 스푸트니크 충격으로 인해 대중들이 소련과의 과학적 격차에 우려를 일으켰고, 결국 대중 과학책들의 생산이 늘게 되면서 과학소설의 집필량이 크게 줄어들었습니다. 아시모프는 과학을 소홀히 하면 위험해 질 수도 있는 미국을 위해 대중 과학을 집필하고 싶다는 생각에 휩싸였고, 많은 출판사들도 대중 과학 책을 출판하기를 원했습니다.

1958년에는 미국 인문주의 협회(American Humanist Association, AHA)의 회장을 맡기 시작해 사망할 때까지인 1992년까지 밑았습니다. 1948년, AHA는 아시모프를 인문주의 선언(Humanist Manifesto)의 서명자 중 한 명이라는 이유로 그를 올해의 휴머니스트로 선정했습니다.

그의 첫 번째로 폭넓은 참고 목록인 《The Intelligent Man's Guide to Science》(1960)는 내셔널 북 어워드 후보에 올랐고, 이후 1963년에는 휴고상을 수상했습니다. 그는 그의 과학 서적의 인기와 그것으로 얻은 수입으로 그가 교수 직위를 포기하고 전업 프리랜서 작가가 될 수 있었습니다.

1970년, 거트루드와 아시모프는 이혼했고, 아시모프는 뉴욕으로 이사한 후, 곧바로 어퍼웨스트사이드로 이사했습니다. 그는 그곳에서 자넷 오(Janet O. Jeppson, 1926 ~ 2019)를 만났고, 이후 거트루드와 이혼한지 2주 만인 1973년 11월 30일에 자넷과 결혼했습니다. 당시 아시모프는 밀폐기호증으로 좁고 밀폐된 공간을 즐겼습니다. 또한 그는 비행기공포증으로 비행기를 두 번만 탔는데, 1946년에 비키니 환초에서 핵 실험에 기술병으로 파병되어 하와이로 이동한 것이 첫 번째고, 다시 미국으로 귀국한 것이 두 번째였습니다.

1977년부터 그는 《아이모프스 사이언스 픽션 매거진》(Isaac Asimov's Science Fiction Magazine, 이후 《아시모프스 사이언스 픽션》)에 자신의 이름을 빌려주면서, 매 발행문에 사설을 쓰기 시작했습니다. 또한 아시모프는 과학적 회의주의 탐구위원회(Committee for Skeptical Inquiry, CSI)의 창립자 중 한 명으로, 과학적 회의주의 판테온에 이름이 올라 있습니다.