수에즈 운하

고대 이집트 제26왕조의 네카우 2세가 지중해-홍해를 잇는 운하 건설을 최초로 시도했습니다. 나일강 삼각주 동쪽 지류와 홍해를 연결하려 했으며, 두 척의 배가 동시에 지날 수 있을 정도로 넓은 운하를 계획했습니다. 그러나 운하가 완성되면 적들이 유리하게 이용하리라는 신탁 때문에 완성을 눈앞에 두고 중단되었습니다. 이 과정에서 무려 14만 명의 사망자가 발생했습니다.

페르시아의 다리우스 1세가 이집트를 정복한 후, 네카우 2세가 시도했던 운하 건설 작업을 이어받아 마침내 운하를 완성했습니다. 이를 통해 이집트와 페르시아 간의 항해가 용이해졌습니다.

1858년 페르디낭 드 레셉스가 운하 건설을 위해 수에즈 운하 회사를 설립했습니다.

1869년 11월 17일, 길이 164 km, 깊이 8m의 수에즈 운하가 정식 개통되었습니다. 이 운하는 지중해와 홍해를 통해 북대서양과 인도양을 잇는 수로로, 아프리카를 우회하지 않고 유럽과 아시아를 해상으로 연결하는 중요한 역할을 시작했습니다.

1955년에 대략 유럽의 석유 2/3이 이 운하를 통과하며, 수에즈 운하가 세계 에너지 공급망에서 차지하는 막대한 중요성을 입증했습니다.

1956년 7월, 이집트 정부의 가말 압델 나세르 대통령이 수에즈 운하를 국유화했습니다. 이는 1956년 10월의 수에즈 위기 발생의 주요 원인이 되었습니다. 국유화 전까지는 프랑스와 영국을 중심으로 한 유럽의 주주가 운하를 운영하는 기업을 소유하고 있었습니다.

1956년 10월, 이집트의 수에즈 운하 국유화에 반발한 영국, 프랑스, 이스라엘이 이집트를 공격하면서 수에즈 위기가 발생했습니다. 이후 미국과 소련의 상호 협약에 의해 수에즈 운하는 이집트가 관리하게 되었습니다.

2015년 8월 6일, 기존 수에즈 운하의 확장 공사를 통해 완공된 신 수에즈 운하가 개통되었습니다. 이로 인해 수에즈 운하의 용량이 하루 49척에서 97척으로 크게 늘어났습니다.

2020년에는 18,500척 이상의 선박이 수에즈 운하를 이용하며, 세계 무역에서 수에즈 운하가 얼마나 필수적인 통로인지를 보여주었습니다.