석굴암

조선 숙종 29년, 승려 종열이 석굴암을 다시 고쳐 지었습니다.

조선 영조 34년, 승려 대겸이 석굴암을 다시 고쳐 지었습니다.

조선 말기에는 울산병사 조예상에 의해 석굴암이 크게 중수되었습니다. 정확한 연도는 알 수 없으나 조선 말기로 추정됩니다.

1910년대 석굴 보수 전 기초 조사에서 원형 주실 뒤쪽과 2시 방향 옆면에 샘이 있었음이 밝혀졌습니다. 이 샘물은 10초에 1리터씩 일년 내내 쏟아져 나와 석굴보다 찬물로 아래쪽 습기를 자연스럽게 조절하고 있었으나, 일제는 이후 이를 무시했습니다.

일제강점기인 1913년 10월부터 석굴 천장 부분에 목제 가구(假構)를 설치하여 석굴 해체 공사의 기초를 마련했습니다.

일제는 1915년 9월 본 공사를 끝마쳤습니다. 이 과정에서 석벽을 보강하기 위해 석벽 뒤에 약 30.3cm 두께의 시멘트를 도포했습니다.

1917년 누수 현상이 발생하자, 일본인들은 1920년부터 1923년까지 천장의 방수를 위해 대대적으로 재보수공사를 실시했습니다.

재보수공사에도 불구하고 습기 문제가 해결되지 않자, 1927년에는 푸른 이끼를 없애기 위해 증기 세척을 했습니다.

해방 후인 1947년, 1953년, 1957년에 걸쳐 고온 증기를 사용하여 불상을 세척했습니다. 당시에는 불상을 주기적으로 닦아주는 것을 최상의 보존 방법으로 여겼으나, 돌의 미세한 입자가 떨어져 나가는 등 훼손이 계속되자 중단되었습니다.

1947년에 이어 1953년에도 고온 증기를 사용하여 불상을 세척했으나, 불상의 훼손이 계속되었습니다.

1957년 마지막으로 고온 증기를 사용하여 불상을 세척했으나, 돌의 입자가 떨어지는 등 훼손이 계속되자 결국 이 방식은 중단되었습니다.

석굴암은 1970년에 다시 앞지붕을 짓고 입구에 유리 칸막이를 설치했습니다. 또한 제습기를 사용하여 실내 습도를 항상 일정하게 유지하기 시작했습니다.

한국은행은 1972년 4월 10일, 앞면에 석굴암 본존불, 뒷면에 불국사 전경을 그려넣은 10000원 지폐를 1972년 6월 1일부터 발행하기로 하고 발행 공고 절차를 마쳤습니다.

1973년 6월 12일, 앞면에 세종대왕 초상화, 뒷면에 경복궁 근정전이 그려진 10000원 지폐가 발행되었습니다. 이 지폐를 밝은 빛에 비추면 숨겨진 석굴암 보현보살상 은화(워터마크)가 나타나, 한국은행이 원래 석굴암을 도안 소재로 하려 했던 계획의 흔적을 보여주었습니다.

2023년 5월 4일부터 대한불교조계종 산하 사찰에 입장할 때 징수하던 문화재 관람료가 면제됨에 따라, 석굴암도 무료입장이 가능해졌습니다.