사이고 다카모리

사이고 다카모리는 교토에 주둔했던 사쓰마 번 봉건군의 사령관으로서 쇼군 정부를 무너뜨리기로 하고, 전국적으로 천황당원과 연락하며 1866년 사쓰마 번과 조슈 번의 연합을 협상하였습니다.

사이고는 1867년 11월 8일 쇼군을 무력으로 사임시켰습니다. 이 사건으로 국민적 영웅으로 부상했습니다.

사이고는 오쿠보 도시미치, 기도 다카요시와 함께 메이지 유신을 일으켰습니다. 1868년 1월 3일 새벽이 다가오기 전 그가 지휘하는 부대는 왕궁의 문을 지켰습니다. 명사 회의는 어린 메이지 천황에게 일본의 새 시대를 여는 포고령을 읽게 하였습니다.

일본이 사무라이 정신을 잃을 불안감을 느껴 1873년 조선 정벌론, 즉 정한론을 주장하였습니다. 그는 조선이 일본을 모욕했으므로 징벌해야 한다고 갈파하였습니다. 이 주장을 실현하기 위하여 국가 회의와 싸우며, 자신이 조선에 특별 교섭으로 가 명시적으로 뛰어난 논쟁을 펼치겠다고 피력했습니다. 계속되는 간청 후, 정부 인사들이 서양을 여행하고 돌아오기 전인 8월 18일에 천황이 그의 계획을 수용하였으나, 외국 모험에 국내적 발전이 먼저임을 논의한 인사에 의하여 그의 계획이 취소되었습니다. 이에 격분한 사이고는 국가 의회원과 정부군의 사령관직을 사임하고 가고시마에 있는 고향으로 돌아왔습니다. 몇몇 다른 높은 계급의 공무원들과 100명 이상의 정부군 사관도 잇따라 사임을 하였습니다.

1877년 1월 29일 사이고의 제자 중 한 계파가 가고시마의 군수 공장과 해군 기지를 공격하였습니다. 산에서 사냥을 즐기던 사이고는 망설이며 돌아왔습니다. 그가 가고시마에 도착했을 때, 그의 후원자들이 군수 공장에서 추가적 군사 행위를 위한 군수물자를 준비하기 위해 작전을 짜고 있었습니다. 사이고는 반란의 지도자로 추대 되었습니다.

정부를 비판하며 도쿄로 행진하는 계획과 더불어 2월 15일에 사이고 군은 전쟁을 시작하였습니다. 정부군은 구마모토 번에서 사이고 행진을 가로막았고, 그 후 6개월 간 전면전이 일어납니다. 사이고의 옛 친구 야마가타 아리토모는 당시 전쟁부 장관이자 사이고 군대에 맞서는 야전군 사령관이었습니다.

5월부터 수세였던 사이고는 여름에 패전을 거듭하였고, 9월에는 패색이 짙어졌습니다. 그는 몇 백의 부하를 이끌고 다시 가고시마로 돌아와 마지막으로 도시 전경이 보이는 언덕에 진지를 구축하였습니다. 9월 24일에 정부군이 최후 공격을 가하였으며, 부상을 당한 사이고는 자결하였습니다. 일설에 그의 부하가 목을 베었다고 합니다. 무사와 정부군 양쪽에서 12,000명 사상자와 20,000명 부상자를 내었습니다.