봉중근

1997년 캐나다 몽튼에서 열린 세계 청소년 야구 선수권 대회에서 36타수 18안타, 타율 0.500를 기록하여 최우수 선수상을 수상했습니다. 당시 4연속 경기 홈런을 기록하면서 왼손 거포로 평가받았습니다. 이때 메이저리그 애틀랜타 브레이브스 스카우트에게 투수로서의 성공 가능성을 인정받아 입단 계약을 추진하게 됩니다.

1997년 10월 애틀랜타 브레이브스와 계약한 뒤 구단 산하 마이너 리그 팀 생활을 거치면서 투수로 정착했습니다.

2002년 4월 24일 애틀랜타 브레이브스 산하 더블 A 팀 그린빌 브레이브스에서 뛰다 홈 구장인 터너 필드에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에 선발 등판해, 최고의 투수로 꼽히는 커트 실링과 맞대결을 펼치며 메이저 리그 데뷔전을 치렀으나 6이닝 동안 4탈삼진, 8피안타(2볼넷) 5실점으로 패전 투수가 되었습니다.

2006년 월드 베이스볼 클래식 당시 3경기에 등판하여 2.2이닝 무안타 무실점으로 호투하며 병역 특례를 받아 병역 문제를 해결했습니다.

마이너 리그에 계속 머물게 되면서 서서히 대한민국으로 복귀를 타진하기 시작한 그는 드래프트 신청서를 작성하자마자 2006년 5월 18일에 연고 팀 LG 트윈스와 총액 13억 5,000만원(계약금 10억, 연봉 3억 5,000만원)에 입단 계약을 체결하였고, 그 해 신인 드래프트에 참가하여 1차 지명을 받아 입단하였습니다.

2008년 시즌에는 좋은 성적으로 팀을 이끌어 갔으며, 그 해 가장 많은 이닝을 소화하였습니다. 시즌 중 개최된 2008년 하계 올림픽 야구에 국가대표팀으로 선발되어 대한민국 야구 국가대표팀의 금메달 획득에도 기여했습니다.

2009년 3월 9일에 제 2회 WBC 1라운드(일본 도쿄 돔)에서 열린 일본과의 아시아 예선 순위 결정전에서 선발로 등판해 5⅓이닝 동안 3피안타, 무실점으로 일본 타선을 꽁꽁 틀어막아 팀의 1점차 영봉승을 이끌었습니다. 특히 일본 대표팀의 정신적 지주인 이치로를 완벽하게 봉쇄했고, 견제 모션에 이치로가 움찔하는 모습은 팬들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 이 경기에서의 활약으로 '봉의사'라는 별명이 생겼습니다.

2010년 아시안 게임에 출전하던 중 팔꿈치 통증을 느꼈고, 2011년에 팔꿈치 부상으로 인해 1승 2패로 부진했습니다. 2군으로 내려간 후 도미하여 조브 클리닉에서 검사를 받은 결과 팔꿈치 부상이 발견되어, 토미 존 수술을 받아 시즌을 마감했습니다. 재활 후에는 마무리 투수로 전업하게 됩니다.

2017년 4월 30일 1군 복귀를 앞두고 등판한 두산 베어스와의 퓨처스리그 경기에서 어깨 인대를 다쳐 수술 후 1년 재활 판정을 받았습니다. 이후 2018년 9월 19일에 재활을 포기하고 현역 은퇴를 선언했습니다.