방덕

방덕은 젊어서부터 주의 종사로 일했으며, 초평 연간(189~194년) 마등의 지휘 아래 반목하는 강족과 저족을 여러 차례 진압하며 큰 공을 세워 교위에 오르게 됩니다. 그의 용맹함은 이미 이때부터 명성을 떨쳤으며, 마등군 내에서 으뜸으로 손꼽혔습니다.

202년, 조조가 원담·원상 형제를 정벌하기 위해 북상하자, 마등은 아들 마초를 사례교위 종요에게 파견해 지원했습니다. 이때 방덕도 마초의 부장으로 참전하여 평양현에서 앞장서 싸웠고, 상대편 장수 곽원의 목을 베는 대승을 이끌었습니다. 종요의 생질이었던 곽원의 목을 바치자, 종요는 "나라의 적"이라며 방덕의 공을 치하했습니다. 이 활약으로 방덕은 중랑장이 되고 도정후에 봉해졌으며, 이후 홍농군에서 준동하던 장백기 격파전에도 종군하여 또다시 공을 세웠습니다.

214년, 마초는 장로를 떠나 촉의 유비에게로 향했습니다. 그러나 방덕은 알 수 없는 이유로 한중에 남아 마초와 각자의 길을 걷게 됩니다. 이 결정은 그의 충성심과 미래에 큰 영향을 미치게 됩니다.

215년, 조조가 한중을 정복하자 방덕은 조조에게 귀순하기로 결심합니다. 조조는 방덕의 뛰어난 용맹을 이미 전해 들었던 터라, 그를 입의장군에 임명하고 관문정후의 작위와 함께 300호의 식읍을 하사하며 그의 능력을 높이 평가했습니다. 이로써 방덕은 조조 휘하의 맹장으로 새롭게 활약하게 됩니다.

219년, 후음과 위개의 반란을 처단한 방덕은 곧바로 번성으로 이동하여 관우를 막는 임무를 맡게 됩니다. 사촌 형이 촉나라에 있었기에 의심하는 장수들도 있었지만, 방덕은 목숨 바쳐 충성할 것을 맹세하며 전장에 나섰습니다. 이 전투는 그의 일생일대 가장 중요한 싸움이 될 것이었습니다.

219년 번성 전투 중, 방덕은 국가로부터 받은 은혜를 목숨 바쳐 갚겠다며 늘 소리쳤습니다. 그는 관우와 몸소 겨뤄 그의 이마에 화살을 명중시키는 전공을 세웠습니다. 이때 그가 백마를 타고 다녔기에 관우군에서는 그를 '백마장군'이라 부르며 두려워했습니다. 그의 용맹은 최고조에 달했습니다.

번성 북쪽에 주둔하고 있던 방덕의 부대는 십여 일 계속된 비에 한수가 범람하여 물바다가 되는 참사를 겪었습니다. 병사들과 함께 둑에 올라 물을 피했지만, 관우군이 큰 배를 타고 닥쳐와 사방에서 화살을 쏘아댔습니다. 방덕은 응사하며 빗나가는 화살이 없었지만, 동형과 동초 등 항복하려는 자들을 그 자리에서 베어버리며 끝까지 싸웠습니다. 그는 "훌륭한 장수는 죽음을 겁내 구차하게 피하지 않으며 열사는 절개를 꺾어 목숨을 구하지 않는다. 오늘이 내가 죽을 날이다."라고 말하며 투지를 불태웠습니다.

물이 불어나고 장병들이 거의 투항하는 절망적인 상황 속에서 방덕은 작은 배로 조인에게 돌아가려 했지만, 거친 물살에 배가 뒤집히고 말았습니다. 결국 관우에게 붙잡힌 그는 "경의 형이 한중에 있소. 내 경을 장수로 삼게 하려 했는데 왜 일찍 항복하지 않았소?"라는 관우의 회유에 꿇지 않고 꼿꼿이 선 채로 "애송이야! 위왕 조조는 백만 명을 거느리고 그 위엄이 천하에 진동하는데 용렬한 재주뿐인 유비가 어떻게 대적하겠느냐! 나라의 귀신이 될지언정 적의 장수는 되지 않는다!"고 욕하며 의연히 죽음을 맞이했습니다. 그의 죽음은 조조마저 눈물 흘리게 할 정도로 비장했습니다.

220년, 위나라의 왕위를 이은 조비는 방덕의 뛰어난 충절과 용맹을 기리며 '장후(壯侯)'라는 시호를 내렸습니다. 또한, 그의 아들 방회 등 네 명을 관내후에 봉하고 식읍 100호를 붙여주며 그의 가문에 대한 예우를 다했습니다. 조비는 "옛날에 선진과 왕촉이 자신을 희생하며 지조를 지킨 것을 아름답게 여겼다. 방덕은 역경을 딛고 명성을 떨쳤으며 그 절의까지 드높였다"라고 평하며 그의 죽음을 애도했습니다.