무라사키 시키부

973년경 헤이안쿄에서 후지와라 북가의 일원으로 태어났습니다. 가문은 과거 귀족 중 높은 지위였으나 무라사키가 태어날 무렵에는 중하위 계급으로 떨어져 있었습니다. 학자였던 아버지 후지와라노 다메토키 슬하에서 자라며 남동생과 함께 한문을 익혔는데, 아버지는 그녀의 한문 소질을 아쉬워하며 "그 아이가 남자로 태어나지 않은 것이 안타깝다!"라고 말했습니다. 그녀는 음악, 서예, 일본 시 같은 전통적인 과목도 배웠을 것으로 추정됩니다.

996년, 무라사키 시키부의 아버지 후지와라노 다메토키가 에치젠국에서 4년 동안 지방관으로 부임하게 되면서, 무라사키 시키부도 아버지와 함께 에치젠국으로 이주했습니다.

998년, 무라사키 시키부는 교토로 돌아와 아버지의 친구이자 자신보다 훨씬 나이가 많은 육촌인 후지와라 노부타카와 혼인했습니다. 남편은 이미 여러 아내와 자식들이 있었으며, 결혼 후에도 많은 연애를 했다고 알려졌습니다.

999년 무라사키 시키부는 딸 겐시(가타이코)를 낳았습니다.

1007년 황실 일기에서 언급된 궁녀 '후지와라노 교코(藤原香子)'가 무라사키 시키부의 본명으로 추정됩니다. 당시 헤이안 여성들은 이름으로 직위를 불렀고, 본명은 알려지지 않는 경우가 많았습니다.

궁녀로 일한 지 5~6년 후 궁궐을 나오고 쇼시와 함께 비와 호수 지역으로 갔다가 은퇴한 것으로 보입니다. 그녀의 사망 연도는 학자에 따라 다르며, 대부분은 1014년까지 살았다는 설에 동의하지만 1031년까지 생존했다고 주장하는 학자들도 있습니다.