마릴린 먼로

유아기때 마릴린 먼로의 사진이 1927년경에 촬영되었다.

어머니 글래디스가 마릴린 먼로를 양육했고, 아버지는 양육의 의무를 방기하였다. 일곱 살 때 어머니가 우울증으로 정신병원에 수용되면서 양부모의 손에서 성장하게 되었다.

16세의 마릴린 먼로는 경찰관이었던 제임스 도허티와 결혼했다. 이는 그녀의 첫 번째 결혼이었다.

모델계에 들어서면서 첫 번째 남편 제임스 도허티와 이혼했다.

유나이티드 아티스트사의 영화 《러브 해피》에 출연하였다.

1951년 1월 1일 '라이프'지 표지모델이 됨으로써 인기가 정상의 궤도에 올라섰다. 같은 해 영화 《당신도 젊다》를 찍으면서 감독이자 극작가인 엘리아 카잔과 인연을 맺게 되었다.

폭스와 새로운 계약을 맺은 후, 2년 동안에 《당신도 젊다》(1951), 《몽키 비지니스》(1952)를 포함한 코미디 영화와 《밤의 충돌》(1952), 《돈 보더 투 노크》(1952) 등의 누아르와 스릴러 장르에도 출연하며 이름을 알렸다. 유명해지기 전에 누드 모델로 일한 사실이 알려지면서 잠깐 파문이 일기도 하였으나, 마릴린 먼로는 별로 피해를 입지 않았고, 오히려 영화에 대한 사람들의 관심을 높이는 결과를 낳았다.

자신의 커리어 내내 대중들에게 비춰지는 이미지를 바꾸기 위해 관리하는 데 상당한 노력을 기울였던 먼로는 지속적으로 백치미 금발 미녀라는 비슷비슷한 캐릭터만 맡기는 것과 적은 보수로 인해 폭스에 실망하기도 했다. 또한 1954년 초에 한 영화의 출연을 거절하여 잠시 연기를 중단하기도 하였으나, 이윽고 먼로의 최고의 흥행작인 《7년만의 외출》(1955)에 출연하게 된다. 폭스가 먼로의 계약과 관련된 변경을 주저하자 1954년에 자신의 영화 제작사를 설립하였다.

1950년대에 주한 미군 위문 공연을 위해 대한민국을 방문하기도 하였다.

1954년 9월 9일, 먼로가 뉴욕 거리에서 영화 《7년만의 외출》을 촬영하는 동안 찍은 사진. 그녀는 유명한 '스커트 씬' 촬영 도중 어느 순간 멈춰 서서 영화 촬영을 취재하던 취재진과 사진기자들을 위해 포즈를 취한 것으로 보인다.

1956년에는 그 동안 쌓인 고정적인 이미지에서 벗어나고자 액터스 스튜디오에서 새롭게 연기를 공부하였다. 대학 공개강좌를 듣기도 하고 본격적인 연기공부를 위해 뛰어난 연기지도자로 꼽히는 미하엘 체호프를 소개받기도 했다. 미하엘 체호프는 '배우란 캐릭터의 단순한 모방자가 아닌 고도의 훈련을 거친 연출자가 되어야 한다'고 가르쳤고, 먼로가 추구하는 지적·예술적 관심을 높이 평가했다. 이런 노력의 결과 《버스 정류장》에 출연하여 비평가들로부터 찬사를 받았고 골든 글로브상 후보로도 지명되었다.

1957년 <마릴린 먼로 프로덕션>을 창립하고 영화 《왕자와 무희》를 촬영하였고, 이 작품으로 데이비드 디 도나텔로 상을 수상하였다.

1961년에는 남편 아서 밀러가 각본을 쓴 《어울리지 않는 사람들》에 클라크 게이블과 함께 주연 배우로 출연하였고 이것이 생애 마지막 출연 작품이었다.

《썸싱스 갓 투 기브》(1962)는 먼로가 촬영 도중 사망하여 미완성작으로 남아 있다.