로비 윌리엄스

로버트 피터 윌리엄스라는 본명으로 1974년 2월 13일, 잉글랜드 스태퍼드셔주 스토크온트렌트에서 아버지 피터 윌리엄스와 어머니 재닛 슬하에서 태어났습니다. 누이 샐리와 함께 자랐으며, 밀 힐 초등학교와 성 마거릿 워드 로마 가톨릭 학교를 다녔습니다. 기타와 축구에 재능이 있었고, 툰스털의 UKDDF 댄스 학원을 다니고 포트 베일 FC에서 활약하기도 했습니다.

로비 윌리엄스는 15세의 어린 나이에 팝 밴드 테이크 댓의 댄서로 참여하며 음악계에 첫발을 내디뎠습니다. 이는 그가 정식 멤버로 합류하기 전의 중요한 경험이었습니다.

다큐멘터리 《Take That: For the Record》에 따르면, 1990년 로비 윌리엄스의 어머니는 새로운 보이 밴드 멤버를 찾는다는 광고를 보고 그가 밴드에 들어갈 것을 제의했습니다. 매니저 나이절 마틴스미스의 입회 하에 면접을 본 날 윌리엄스는 마크 오언을 만나고, 16세의 나이로 테이크 댓의 멤버로 가입하게 됩니다. 테이크 댓이 한창 인기를 모을 시기에, 윌리엄스는 밴드의 외향적이고 짓궂은 장난꾸러기 이미지로 대중의 이목을 끌었습니다. 게리 바로우가 작사와 보컬을 주로 맡았지만, 윌리엄스는 첫 톱 10 히트곡 〈Could It Be Magic〉과 〈I Found Heaven〉, 〈Everything Changes〉에서 리드 보컬로 활약했습니다.

테이크 댓 멤버들에 주어지는 여러 제한과 규칙에 대해 매니저 나이절 마틴스미스와 논쟁이 일어나자, 로비 윌리엄스는 술과 코카인에 빠지게 됩니다. 여러 논쟁 끝에 윌리엄스는 1995년부터 밴드 활동을 그만두고 솔로 활동을 시작하게 됩니다.

솔로 가수로 전향한 로비 윌리엄스는 데뷔곡 〈Old Before I Die〉를 발표하였는데, 이 곡은 영국 싱글 차트에서 2위에 올랐습니다. 1997년 9월, 윌리엄스의 데뷔 앨범 《Life Thru a Lens》가 발표되었고, 영국 음반 차트 11위를 차지하였습니다. 자신의 미래에 관한 레코드사의 걱정을 알게 된 후, 윌리엄스는 회심의 네 번째 싱글 〈Angels〉를 내놓았습니다. 〈Angels〉는 유럽에서만 3백만 장 이상의 판매고를 올려, 유럽 뿐 아니라 라틴 아메리카에까지 널리 인기를 얻은 세계적인 히트곡이 되었습니다. 특히 영국에서는 240만여 장이 팔리고 40주 동안 10위 안에 남아 영국 역사상 58번째 베스트 셀링 싱글이 되었습니다.

3집의 성공 후, 윌리엄스는 다른 방향의 음악 작업을 원하였습니다. 윌리엄스는 프랭크 시나트라와 낸시 시나트라의 곡 〈Somethin' Stupid〉를 니콜 키드먼과 듀엣으로 불렀고, 이것이 영국에서 그의 5번째 1위 싱글곡이 되었습니다. 〈Somethin' Stupid〉는 영국에서 첫주에 10만 장 이상이 팔렸고, 벨기에, 스위스, 독일, 네덜란드, 뉴질랜드에서는 톱 5에 도달하였습니다. 결국 2001년 최대 히트곡들 중의 하나가 되었습니다. 2001년 후반에, 4집 《Swing When You're Winning》이 발매되었고 영국, 아일랜드, 뉴질랜드 등지에서 곧바로 히트를 기록했습니다.

2002년 로비 윌리엄스는 EMI사와 함께 8000만 파운드 레코드 브레이크 계약을 맺었습니다. 그는 5집 작업을 하느라 거의 한해 내내 로스앤젤레스의 스튜디오에서 시간을 보냈으며, 수많은 곡들이 녹음되었습니다. 앨범의 첫 싱글 〈Feel〉은 윌리엄스의 국제적 최대 히트곡이 되었고, 네덜란드와 이탈리아에서는 1위를 차지했으며 다른 유럽 나라들에서도 톱 10에 도달하였습니다. 이내 발매된 5집 《Escapology》는 영국, 독일, 스위스, 오스트리아, 스웨덴, 핀란드, 덴마크 등에서는 1위를 차지하였고, 미국 빌보드 앨범 차트에서는 43위로 데뷔했습니다.

로비 윌리엄스는 2004년 영국음악 명예의 전당(UK Music Hall of Fame)에 올랐습니다. 같은 해, 스티븐 더피(Stephen Duffy)와 함께 6집 제작을 시작하였고, 6집의 첫 싱글 〈Radio〉가 발매되어 덴마크에서는 차트 1위를 차지했습니다. 2주 후에는 그의 대표곡들을 모은 음반 《Greatest Hits》가 발매되어, 첫주에만 영국에서 320,000장이 팔렸습니다. 6집의 두 번째 싱글 〈Misunderstood〉는 영화 《브리짓 존스의 일기 - 열정과 애정》의 주제가로 선정되었습니다.

2006년 로비 윌리엄스는 세계 순회 공연을 시작하였는데, 하루 만에 약 160만 장의 티켓을 팔아 기네스 세계 기록에 오르기도 했습니다.

로비 윌리엄스가 멤버로 있었던 그룹 테이크 댓은 2010년 재결합을 선언하고, 새 앨범 《Beautiful World》를 발표합니다. 수록곡 〈Shine〉과 〈Patience〉가 흥행에 성공하면서 테이크 댓은 재기에 성공하였고, 여러 번의 순회 공연을 하는 등 지금까지 활발한 활동을 펼치고 있습니다.