덩샤오핑

16세에 '근공검학'(근면하게 일하고 검약하여 공부한다) 정신으로 프랑스 유학길에 올랐다. 제1차 세계대전으로 노동력이 부족했던 프랑스와 서구 문물을 배우려는 중국의 이해관계가 맞아떨어져 1,500명의 중국인이 프랑스에서 공부했다. 덩샤오핑은 파리 르노 자동차 공장에서 노동자로 일하며 자본주의와 노동운동, 사회주의를 접했다. 이때 훗날의 동지이자 평생의 큰형님으로 따르게 될 저우언라이를 만나 깊은 유대관계를 맺게 된다.

프랑스 유학 중 중국 공산주의 청년동맹 유럽지부에 가입하며 혁명가의 길로 들어섰다. 기관지 '적광'(붉은 태양)을 만드는 등 적극적인 활동을 펼치며 자신의 정치적 신념을 굳혔다. 이 시기는 그의 사상 형성에 중요한 영향을 미쳤다.

프랑스의 공산주의 청년동맹 탄압을 피해 소비에트 연방 모스크바 중산 대학교에서 정치학을 수학했다. 이 시기에 중국공산당 당원이 되면서 본격적인 공산주의 혁명가로 성장한다. 소련에서의 학습은 그의 공산주의 이념을 더욱 공고히 하는 계기가 되었다.

중국공산당 내 소련파와 마오쩌둥파의 당권 경쟁이 치열했는데, 마오쩌둥이 지면서 덩샤오핑도 실각하는 시련을 겪었다. 이 시기에 두 번째 아내 진웨이잉이 그를 떠나기도 했다. 하지만 소련파의 이론이 중국 현실에 맞지 않고 마오쩌둥의 농민 소비에트 주장이 옳음이 입증되면서 복귀의 발판을 마련하게 된다.

중국공산당의 역사적인 '대장정'(大長征)에 참여하며 혁명가로서의 입지를 다졌다. 대장정 도중에 열린 회의에서 소련파의 도시 노동자 중심 혁명론 대신 마오쩌둥의 농민 소비에트론이 인정받게 되면서, 그의 정치적 재기를 위한 중요한 발판이 마련되었다.

중국공산당 중앙위원으로 선출되며 당내 핵심 인물로 부상했다. 그는 마오쩌둥의 오랜 전우로서 혁명 직후 공산당의 비서장으로 임명되는 등 중용되었다.

1946년부터 1949년까지 이어진 국공내전에서 류보청 사단장과 함께 팔로군 129사단 정치위원으로 활약했다. 특히 화이하이 대전에서 60만 명의 군대를 이끌고 100만 국민당 군대를 대파하는 데 결정적인 기여를 하며 혁명 성공의 핵심 인물로 자리매김했다. 이 승리로 화중, 화남, 서남지방을 정복하고 서남지방 4개 성의 제1서기가 되는 등 혁명 성공의 핵심 인물로 자리매김했다.

중화인민공화국 정부 수립 후 정무원 부총리, 재정 부장, 당 정치국 상무위원 겸 중앙서기처 총서기, 중소 회담 중공측 대표단장 등 주요 직책을 연이어 역임하며 신생 국가 건설에 핵심적인 역할을 수행했다.

1957년의 반우파투쟁에서 마오쩌둥을 공식적으로 지원한 이후, 덩샤오핑은 중국공산당의 비서장이 되어 나라의 일상 업무를 총괄하는 막강한 실권을 행사하게 되었다. 대약진 운동의 실패로 인한 아사사태로 마오쩌둥에게 비판의 화살이 쏟아지자, 덩샤오핑은 류사오치와 함께 실질적인 권력을 쥐고 합리적인 경제개혁을 추진하기 시작했다.

"흰 고양이든 검은 고양이든 쥐를 잡는 게 좋은 고양이다"는 유명한 '흑묘백묘론'을 제시하며, 이념보다 실용성을 우선하는 경제 정책의 방향을 암시했다. 이 발언은 중국식 사회주의 시장경제 모델을 구축하는 데 결정적인 사상적 기반을 제공했다.

권력 누수를 우려한 마오쩌둥이 문화대혁명을 유발시켰고, 이 시기에 덩샤오핑은 실각하여 당직에서 은퇴하는 시련을 겪었다. 이는 그의 정치 인생에서 여러 차례 반복될 복귀와 실각의 시작이었다.

문화대혁명 시기 홍위병의 박해를 받으며 큰아들 덩푸팡이 베이징대학교 추락 사고로 하반신 마비라는 비극을 겪었다. 이는 그에게 가장 큰 슬픔으로 남았으며, 덩푸팡은 이후 장애인복지기금, 중국장애인연합회 등을 설립하며 장애인 인권 운동에 헌신하게 된다. 덩샤오핑 자신도 여러 번 마오쩌둥의 박해를 받았다.

문화대혁명으로 실권한 지 7년 만에 다시 부총리로 기적적으로 복권되며 정치적 생명력을 과시했다. 이처럼 여러 차례 숙청당했다가 복귀하는 모습을 보여 '오뚜기' 또는 '부도옹'이라는 별명을 얻었다. 그의 불굴의 의지와 뛰어난 정치 수완이 입증된 사건이다.

중화인민지원군 총참모장에 내정되고 당 부주석 겸 정치국 상무위원직을 맡는 등 다시 핵심 요직에 등용되며 권력의 중심으로 돌아왔다. 1975년 베이징에서 제럴드 포드 미국 대통령과 정상회담을 가지며 국제 외교 무대에서도 존재감을 드러냈다.

또다시 고초를 겪으며 실각했으나, 그 해 마오쩌둥과 저우언라이의 사망 이후 기적적으로 복직하여 중국의 최고 지도자로서의 길을 걷게 된다. 그는 마오쩌둥에게 '공이 7이요 과는 3이다'라는 냉정한 평가를 내리며 사적인 원한을 품지 않는 모습을 보였다. 그러나 이후 자신에게 잠재적인 정적이 될 만한 세력의 숙청을 감행하며 권력을 공고히 했다.

문화대혁명 후 완벽하게 복권되어 중국인민정치협상회의 전국위원회 주석에 취임하며 실질적인 최고 지도자의 길을 걷기 시작했다. "과학기술이 제일의 생산력이다"라는 명언으로 국가 발전의 방향을 제시했으며, 그의 업적을 인정받아 미국의 시사주간지 타임(TIME)이 선정한 '올해의 인물'에 처음으로 선정되었다.

1978년 12월 22일부터 1989년 11월 9일까지 중국의 실질적인 최고 지도자로 등극했다. 중국공산당 내 그의 지지자들을 선동하여 마오쩌둥의 후계자로 지목되었던 화궈펑을 교묘하게 따돌리고 권력을 장악했다. 그의 공식 직함은 공산당 중앙 군사위원회 의장이었지만, 1990년대 중반까지 중국의 지도자 중 가장 영향력 있는 사람이었다.

덩샤오핑이 권력에 있을 때, 서방과의 관계가 확연히 증진되었다. 1979년에는 미국을 방문하여 백악관에서 지미 카터 대통령과 만났다. 카터 대통령은 마침내 유엔 안전보장이사회에서 한 자리를 차지하고 있던 중화민국을 대신하여 중화인민공화국을 중국의 유일한 합법 정부로 정식 공인했다.

중국공산당 중앙군사위원회 주석에 취임하며 군부에 대한 절대적인 통제력을 확보, 명실상부한 중국의 최고 권력자가 되었다. 이는 그가 모든 공식 직함에서 물러난 이후에도 실권을 쥐고 있을 수 있게 한 핵심 직책이었다.

1981년 6월 28일부터 1989년 11월 7일까지 중화인민공화국 중앙군사위원회 주석으로 취임하며 중국의 최고권력자로 군림했다. 국가원수직에서 물러난 이후에도 군사위원회 주석직을 통해 실권을 굳건히 쥐고 있었다.

"중국 특색 사회주의를 건설하자"는 기치를 내걸며, 자본주의 시장 경제 요소를 도입한 새로운 형태의 사회주의 모델인 '덩샤오핑 이론'을 창시했다. 이는 농업, 공업, 국방, 과학기술의 4대 현대화를 목표로 한 공산주의 시장경제 전략으로, 중국의 비약적인 경제 성장의 이론적 토대가 되었다. 덩샤오핑 취임 이후 중국의 경제 성장은 세계 1위를 달성하며 약 2경 원에 달하는 경제적 효과를 창출했다.

1983년 9월 2일, 전국인대 상임위원회는 <사회치안을 엄중하게 위해하는 범죄분자를 엄벌하는데 관한 결정>등 3개의 중대한 결정을 통과시켰다. 이는 형법에 대한 근본적인 수정으로, 깡패죄 등 10여 종의 범죄에 대해 "형법에 규정한 최고형 이상으로 처형하고, 사형까지 처할 수 있다"고 명시했다. 이 엄타 정책으로 최소 861,000명이 처리되고 24,000명이 총살로 사형당한 것으로 기록된다. 1996년, 2001년에도 전국적인 엄타가 진행되며 중국공산당 권력을 공고화했다.

1984년 12월 19일 영국과 중국 간에 체결한 '중영 공동 선언'에 따라 홍콩이 1997년 7월 1일에 중화인민공화국에 반환될 것을 합의했다. 덩샤오핑은 99년 동안의 조차를 마치는 홍콩에 대하여 향후 50년 간 홍콩의 자본주의 체제를 간섭하지 않겠다는 '1국 2체제' 원칙을 제시했으며, 이러한 접근방법은 중국 재통일의 근거로 대두되고 있다.

1978년에 이어 두 번째로 미국의 시사주간지 타임(TIME)이 선정한 '올해의 인물'에 선정되었다. 이는 그의 국제적 영향력과 개혁 성과를 다시 한번 전 세계에 인정받는 계기가 되었으며, 그가 20세기와 21세기의 아시아 위인 중 1위로 평가받는 이유 중 하나이다.

1989년 톈안먼 사건의 강경 진압을 주관하며 민주화 요구 시위를 강력하게 억압했다. 당시 양상쿤 주석과 협력하여 계엄령을 선포하고 시위를 진압했다. 이 사건 후 그는 양상쿤을 몰락시키고 장쩌민을 후계자로 내정하는 등 막후 실력을 행사하며 권력 이양을 준비했다.

1989년 11월 7일, 중화인민공화국 중앙군사위원회 주석직에서 퇴임하며 모든 공식 직함에서 물러났다. 이는 표면적인 은퇴였을 뿐, 이후에도 '원로'로서 장쩌민을 권력의 중심에 올려놓고 중국 정치에 절대적인 영향력을 행사했다.

"계획이 곧 사회주의가 아닌 것처럼, 시장경제도 자본주의 전유물이 아니다"라고 역설하며, 경제 체제의 유연성을 강조했다. 그의 이러한 통찰은 중국 경제 개혁의 성공에 중요한 이론적 기반이 되었다.

임종을 앞두고 "미국에 대들지 말고, 힘을 키워라"는 유언을 남기며, 중국이 국제사회에서 내실을 다지고 국력을 키워야 한다는 '도광양회' 외교 전략의 핵심을 제시했다. 이 유언은 이후 중국의 대외 정책 기조에 지대한 영향을 미치게 된다.

1997년 2월 19일 93세의 나이로 중화인민공화국 베이징에서 서거했다. 그는 저우언라이의 유언처럼 자신의 시신을 화장하여 홍콩 앞바다에 뿌려달라고 했고, 그의 유해는 유언에 따라 처리되었다. 죽고 난 뒤 장쩌민의 지도 아래 중국은 연평균 8%의 GDP 성장을 계속하며, 세계에서 가장 높은 1인당 국민소득 성장률을 기록했다.