나카모리 아키나

1965년 7월 13일, 도쿄도 오타구에서 아버지 나카모리 아키오와 어머니 나카모리 치에코의 셋째 딸로 태어났다. 위로는 두 명의 언니와 두 명의 오빠, 그리고 연년생의 여동생이 있었다. 아버지는 정육점을 운영했으나 가정 형편이 좋지 않아 따로 살아야 했다. 6살 때 학교 수필에 장래희망으로 가수를 적을 만큼 노래에 큰 관심을 기울였으며, 어머니가 연예계를 동경했기 때문에 본인 스스로도 어머니에게 많은 영향을 받으며 가수로서의 꿈을 키웠다고 밝혔다.

13살이었던 1978년에 니혼 테레비에서 방영하던 예능신인 발굴 프로그램 '스타 탄생!'에 출연하여 이와사키 히로미의 '여름에 안기어'를 불렀으나 '나이에 비해 음색이 너무 어른스럽다'는 이유로 본선에서 탈락하였다.

2년 후인 1980년에는 훗날 자신의 가장 큰 라이벌이 되는 신인가수 마츠다 세이코의 '푸른 산호초'를 불렀을 때, 심사위원이 노래는 잘 부르는데 얼굴이 아이 같아서 차라리 동요를 부르는 게 낫다며 혹평하여 다시 한번 본선에서 떨어졌다.

나카모리 아키나는 그 해 11월에 발표한 유명 싱어송라이터 이노우에 요스이 작사, 작곡의 '장식이 아니야, 눈물은'으로 아이돌 이미지에서 탈피하여 아티스트로서의 전기를 마련하였다. 이 곡의 성공으로 역대 자신의 싱글 중 '세컨드 러브'에 이어 가장 많은 63만 장의 판매고를 올렸다.

1985년 3월, 나카모리 아키나는 자신의 11번째 싱글인 '미 아모레'를 발표하였다. 라틴 음악의 삼바 리듬을 가미한 이 곡은 큰 인기를 얻었고 더불어 라이벌로 회자되던 마츠다 세이코는 그 해 결혼을 발표하고 육아에 매진하면서 잠시 인기의 정점에서 내려와 있었다. '미 아모레'는 1985년 오리콘 연간 싱글 차트 2위를 기록하는 등 히트하였고, 이어 그녀는 연말의 제27회 일본 레코드 대상에서 20세의 나이로 대상을 차지하면서 최연소 대상 수상자로 이름을 올렸다.

같은 해 9월 30일, 나카모리 아키나는 '난파선'을 발표, 이전까지는 시도한 적이 없는 단조 계열의 슬픈 발라드를 불렀다. 본래 유명한 싱어송라이터 가토 도키코가 이미 1984년에 내놓은 곡이었으나 가토가 나카모리에게 자신의 곡을 커버한 것을 부탁하여 발매한 것이었다. 이 노래 역시 큰 반향을 몰고 왔는데 당시 사귀고 있던 연인인 콘도 마사히코와의 불화설과 콘도와 다른 여성과의 스캔들이 언론을 통해 흘러나올 때였고 나카모리가 이 곡을 부르는 무대 도중에 눈물을 자주 보이는 것이 마치 무언가를 암시하는 듯하는걸로 비추어졌기 때문이다.

콘도 마사히코는 나카모리에게 사과의 의미로 약혼을 제안했고, 나카모리는 그 말을 믿고 콘도와 함께 그 해 12월 31일에 약혼 기자회견을 열려 하였으나, 콘도의 소속사 자니즈 사무소의 입장 변화로 기자회견은 자살미수 사건으로 물의를 일으킨 것에 대한 사과 기자회견으로 변질되었다. 이 기자회견은 NHK 홍백가합전의 시청률을 처음으로 30%대로 추락시키는 데 영향을 미쳤다.

자살미수 사건이 일어나고 1년 뒤인 1990년 7월에, 나카모리 아키나는 자신의 24번째 싱글 'Dear Friend'로 연예계에 복귀하였다. 나카모리는 연말의 기자회견 이후 줄곧 하와이에 머물며 몸을 추스르고 미국에서 녹음 작업을 마친 후, 새 싱글 활동을 위해 귀국했다. 불미스러운 일 이후로 복귀하여서인지 명랑하고 밝은 스타일의 곡으로 복귀하기를 원하였고 오리콘 주간차트에 다시 1위를 하는 등 나카모리의 인기가 아직 식지 않았음을 확인시켜주었다.

1992년 후지 테레비에서 방영한 드라마 '솔직한 그대로'에서 주연을 맡은 것을 시작으로, 여러 드라마에도 주연 또는 비중 있는 조연으로 출연하고 연예오락 프로그램에도 자주 나오는 등 왕성한 활동을 하였으나, 특히 '솔직한 그대로'는 평균 시청률 26.4%, 최종회에서는 31.9%의 시청률을 기록하여 드라마에까지 성공적으로 진출하였다.

1994년 3월에 처음으로 커버 음반인 '가희'를 발표하였다. 주로 1960년대와 1970년대를 풍미한 여성 가수들의 곡들을 자신의 색깔로 리메이크하였는데, 당시 메이저 가수로서는 선배 가수들의 곡을 커버한 일이 별로 없었지만 대중과 음악평론가들의 긍정적 평가를 이끌어냈다. 이 음반은 2000년대 초반 일본 가수들의 리메이크 열풍이 불기 10여년 전에 발표한 작품으로서 평론가들은 이 작품을 일러 ‘일본 리메이크 앨범의 파이오니어(선구자)’로 칭했다. 이후 '가희'는 시리즈화되어 총 3개의 음반이 제작되었다.

싱글 '태초에, 여자는 태양이었다' 발매 직전, 어머니인 나카모리 치에코가 같은 해에 58세를 일기로 세상을 떠난 후 금전 문제로 다시 아버지와 언니, 오빠들과 다툼이 벌어졌고 결국 어머니의 장례식을 끝으로 모든 가족과 절연을 선언하는 등 험악한 관계로 치달았다.

이전부터 디너쇼를 열어보고 싶다고 의사를 밝힌 적이 있던 나카모리 아키나는 이듬해인 1996년, 처음으로 디너쇼 투어를 개최했고 이후로도 활동을 중단할 때까지 연말마다 주요 도시를 돌며 디너쇼 투어를 진행하였다.

2002년에는 데뷔 20주년을 맞이해 음악 프로덕션 라쿠코보와의 계약을 파기하고 매니지먼트 업무를 모두 소속사인 FAITH에 이관했다. 이어서 레코드 레이블을 @ease에서 다시 유니버설 뮤직 재팬으로 옮기고 41번째 싱글인 'The Heat ~musica fiesta~'와 20번째 정규 음반 'Resonancia'를 발매했는데, 이때 새 레이블 사무소인 유니버설 뮤직은 이번 음반에서의 그녀의 콘셉트를 '일본의 제니퍼 로페즈'라고 소개하였다. 또한 이 싱글과 음반의 제작에는 대한민국의 가수이자 룰라의 멤버인 이상민이 대표로 있던 상마인드 엔터테인먼트도 참가하여, 나카모리는 싱글을 서울에 위치한 상마인드 뮤직 스튜디오에서 녹음과 편곡 작업을 거쳤으며 랩 피쳐링은 상마인드 소속의 그룹 엑스라지가 담당하였다.

이어서 가희 시리즈의 두 번째 음반인 '-ZEROalbum- 가희2'를 발표하였는데, 이 앨범에는 라이벌로 불리던 마츠다 세이코의 '유리빛의 지구'나 동경하던 야마구치 모모에의 '코스모스'등이 수록되어 화제가 되었다. 이 음반은 히트하여 7년만에 오리콘 주간 앨범 차트 톱10에 오르기도 했다. 또한 1988년 이후 14년 만에 제53회 NHK 홍백가합전에 다시 나가기도 했다. 이 날 방송에서는 1984년에 발표한 본인의 10번째 싱글곡으로 자신의 곡을 새로 셀프커버한 '장식이 아니야, 눈물은'을 불렀다.

2004년, 나카모리는 레이블인 유니버설 뮤직 재팬 산하에 사설 레코드 레이블인 가희 레코즈를 설립, 이후부터 그녀의 싱글과 음반은 모두 가희 레코즈의 명의로 출시되었다. 나카모리는 사설 레이블을 만든 이유로 '팬들과 가장 가깝게 접할 수 있는 곳으로 내가 느끼거나 생각한 것을 정보 또는 작품으로서 팬들에게 곧장 알릴 수 있는 플랫폼이 필요했다'라고 밝혔다. 한편 그녀는 대한민국에서 방영된 드라마 '올인'의 주제가 '처음 그 날처럼'을 커버한 싱글 '붉은 꽃'을 발매하였다. 그러나 곡만 수입한 것일 뿐 멜로디의 분위기와 가사는 원곡과는 달랐으나 이후 '올인'이 NHK BS2 위성 채널에서 수입되어 방영되자 원곡에 가까운 가사를 덧붙여 '처음 만난 그 날처럼'으로 새로 발매하였고 주제가로서 오프닝과 엔딩을 장식하였다. 이 곡들로 나카모리는 다시 한 번 주목을 받았는데 일본의 중량감 있는 메이저 가수가 자국 드라마가 아닌 해외 드라마의 주제가를 부르는 일은 흔치 않았기 때문이다.

2010년 7월 13일, 나카모리는 48번째 싱글 'Crazy Love'를 디지털 다운로드로 배포했다. 같은 날 자신을 주제로 한 두 번째 파칭코 게임인 'CR 나카모리 아키나 가희전설 ~ 사랑도 두 번째라면~' 홍보행사에 나타난 그녀는 눈에 띄게 수척해진 얼굴과 몸으로 여러 기자들로부터 건강에 문제가 생긴 게 아니냐는 질문을 받았으나 본인은 괜찮다며 말을 듣지 않았다.

2014년 6월에는 자신이 소속되었던 워너 뮤직 재팬과 현 레이블인 유니버설 뮤직 재팬이 합작, 데뷔부터 2010년까지 자신이 부른 곡들을 추린 베스트 음반 '올타임 베스트 -오리지널-'과 '가희' 시리즈의 베스트 음반을 발매하며, 또한 컨디션에 따라 4년만에 신곡을 녹음해 수록할 것이라 발표하였다. 2014년 7월 10일, 'Crazy Love' 출시 이후 3년 9개월만에 신곡 'SWEET RAIN'을 녹음, 발매하는 것을 확정하였고, 먼저 7월 16일에 디지털 다운로드로 발매할 것이라 발표했다. 그러나 신곡을 발매하는 것과 달리, 나카모리는 아직 공식 석상에서 모습을 드러내어 정식으로 복귀를 선언하지 않았다.

2015년 1월 21일, 'Rojo -Tierra-' 싱글 앨범이 초회한정판과 통상판 두 개의 버전으로 나뉘어 출시되었으며 2월 2일자 오리콘 주간 싱글 차트에 8위를 기록하며 오랜만에 싱글 차트 톱10에 안착했다. 이어서 커버 앨범 '가희4 -My Eggs Benedict-'는 2월 9일자 오리콘 주간 앨범 차트 5위에 올랐고 본인의 발매 앨범 중 통산 37번째로 오리콘 차트 TOP10에 진입하는 쾌거를 거두었다.

2017년에는 앨범 明菜과 새로운 커버 앨범 Cage를 발매하였다. 明菜는 오리콘 앨범 차트 9위에 오르며 1만장 이상이 판매되었다. 커버 앨범 Cage의 경우, 80년대의 디스코, 유로비트 등 서양 댄스 히트곡들을 커버하였다.