김대중

김대중은 1924년 1월 6일 전라남도 무안군 하의면 후광리(현 신안군 하의면 후광리) 원후광에서 아버지 김운식과 어머니 장수금 사이에서 태어났다. 아버지는 본처가 따로 있었고, 김대중은 서자였다. 1750년경 8대조 김광성(金光聲)이 신안 하의도 대리에 입도했다. 고조부 김익조(金益祚)는 가선대부, 증조부 김태현(金台鉉)는 한성부 좌윤, 조부 김제호(金濟浩)는 오위장과 통훈대부를 지냈다. 아버지 김운식은 마을 구장을 맡았다. 김대중의 어머니 장수금은 두 번의 사별 후 김운식의 첩이 되었으며, 1960년에 김운식이 본처와 이혼하고 장수금을 본처로 삼았다. 그가 태어날 당시 하의도는 동양척식주식회사의 소유로 주민들은 소작농으로 전락했다. 1935년 4월 하의보통학교에 2학년으로 편입했고, 1938년 4월 목포북교공립심상소학교로 전학했다. 어머니는 집과 농토를 팔아 목포로 유학시켰고, 김대중은 소학교를 수석 졸업했다. 이후 목포공립상업학교에 입학하여 3학년 때까지 반장을 지냈고, 독서와 정치, 영어에 관심이 많았으며 웅변에 소질을 보였다. 고교 시절 학적부에는 "언변은 늘 정확, 명료하다"고 기재되어 있다. 15세가 되던 1938년에 토요타 다이주(豊田大中)로 창씨개명했다.

1944년 봄 목포공립상업학교를 졸업하고 일본 징집을 피하기 위해 목포상선회사 경리사원으로 입사했다. 1945년 해방 후 종업원 대표로 회사 경영위원회 위원장에 선출되었다. 같은 해 여운형이 이끄는 건국준비위원회 전남도 목포지부 선전부원으로 활동했고, 목포청년동맹에도 가담했다. 그해 9월 건준 해체 후, 1946년 2월 김두봉이 창당한 조선신민당에 입당하여 조직부장으로 활동했으나 소련 추종 세력과의 갈등으로 여름에 탈당했다. 민주청년동맹 목포시 지부 부위원장으로도 활동했다. 1946년 하반기 건준 명의의 벽보를 붙이다 미 군정 경찰에 체포되어 이틀간 구금되었다. 같은 해 차용애와 결혼했다. 1946년 10월 전국 총파업 관련 목포 파출소 습격사건의 배후 조종 혐의로 20일간 경찰서에 구속되었다가 장인의 신원보증으로 훈계 방면되었다. 1947년 장인의 권고로 한국민주당 목포지부 당무위원으로 입당했다. 동양해운이라는 해운회사를 설립하여 해운업을 시작했고, 1948년 10월 목포일보를 인수하여 1950년 10월까지 사장을 역임했다. 1949년 2월 유재식에게 서울행 여비를 보조했다는 혐의로 경찰에 체포되었으나 10여일 만에 석방되었다.

1950년 6월 15일 한국 전쟁 발발 당시 서울에 상경했다가 인민재판을 목격하고 목포로 귀향했다. 도착 3일 만에 목포를 점령한 인민군에 붙잡혀 강당에서 처형을 기다렸다. 인천 상륙 작전으로 인민군이 철수하면서 가까스로 처형을 모면했으나 다시 투옥되었다. 같이 투옥되었던 사람들을 부추겨 탈옥에 성공했다. 연말에는 국군 보조기관이었던 전남지구 목포해상방위대에 자진 입대, 전라도 지구 부사령관에 임명되어 자신이 경영하던 해운회사 소속 선박을 동원해 인민군 게릴라 소탕에 참전했다. 전쟁이 끝난 후 1954년 제3대 국회의원 선거에 무소속으로 목포시 국회의원 선거에 출마하였으나 낙선했다.

낙선 후 해운회사를 처분하고 상경하여 잡지 《태양》을 발행하며 웅변학원을 운영했다. 1955년 10월 《사상계》에 '한국노동운동의 진로' 등 노동문제 글을 기고하며 정계 진출을 모색했다. 김철 등 정치인들과 교류하며 장택상 전 총리의 참모로 활동했다. 1955년 소설가 박화성의 소개로 박순천, 조재천 등 야당 인사들을 알게 되어 민주당에 입당했다. 이듬해 1956년 9월 28일 민주당 전당 대회에서 장면 저격 사건을 목격하며 장면과 인연을 맺었다. 1957년 장면을 대부로 노기남 대주교 집무실에서 천주교 영세를 받고 '토마스 모어'라는 세례명을 받았다. 같은 해 8월 민주당 중앙상임위원 및 노농부 차장이 되었다. 1957년 대한웅변협회 부회장에 선출되었고, 김상현을 만나 호형호제하는 사이로 발전했다.

1967년 2월 신민당 창당에 참여하여 신민당 정무위원 겸 대변인으로 발탁되었다. 제7대 국회의원 선거에서 당선되었다. 1968년 6월 3일 당수 유진오로부터 원내총무 후보자로 지명되었으나 김영삼에게 자리를 내주었다. 1970년 신민당 내 대통령 후보자 경선에서 이철승, 김재광 등과 제휴하여 김영삼을 꺾고 과반수선을 얻어 대통령 후보자에 지명되었다. 1971년 4월 27일 제7대 대통령 선거에 출마했으나 박정희에게 패배했다. 당시 대선에서 김대중과 신민당은 100만표 이상 조작된 부정선거라고 주장했다. 1971년 5월 25일 제8대 국회의원 선거에서 신민당 소속 전국구로 당선되었다. 1972년 10월 11일 일본 정계 순방을 위해 도쿄에 체류하던 중 10월 유신이 선포되자 미국 망명을 결심했다. 유신 선포 직후 일본 언론을 통해 비상계엄령과 유신 체제를 비판했으며, 11월 미국 워싱턴에서 국민투표 무효선언을 주장하는 연설과 기자회견을 하는 등 반유신 투쟁을 벌였다.

10·26 사건으로 박정희가 김재규에게 암살된 후 긴급조치 9호가 해제되고 1979년 12월 8일 가택연금에서 해제 되었다. 그 뒤 재야인사들과 함께 신민당에 재입당하려 했으나 김영삼 총재는 입당 때 심사하겠다며 사실상 받아들이지 않았고, 재입당을 포기한다. 김대중은 1979년 12·12 군사 반란 발생 이후 12월 14일 아침에 강원룡 목사와 만났다. 강원룡은 김대중에게 당신 이번에 대통령 할 생각 절대로 하지 마라며 대통령을 김영삼에게 양보할 것을 노골적으로 요구하였다. 그러나 그는 강원룡에게 "이미 끝났다. 강 목사님이 군(軍)이란 세계를 모르고 하는 말씀인데, 군은 통수권자에게 절대 복종한다. 박정희가 (살아) 있을 때는 박정희가 통수권자니까 차라리 거기에 충성을 했지만 이제 박정희는 죽었다. 장군들이 그 다음엔 내가 된다는 걸 잘 알기 때문에 내게 충성하고 들어올 것이다"라며 거절했다고 한다. 이듬해 1980년 5월 13일에 김대중은 기자회견을 갖고 "북한 공산집단이 우리의 과도기를 이용하여 남한에 대해 폭력에 의한 그들의 야욕을 성취하려는 음모를 획책하려는 일이 절대 없기를 엄중 경고한다"면서 "국민과 학생, 근로자들은 질서를 지키고 사회 안정을 유지하여 북한공산집단이 오판할 계기를 주지 말하야 한다"라고 발표하였다. 다음날인 5월 14일 대학생들의 민주화 시위가 한창 가열될 때 동아일보가 김대중을 인터뷰했다. 김대중은 "학생 시위가 계속되면 군부에 빌미를 줄 수 있으니 자제하는 것이 좋겠다"는 취지의 답변을 했다. 그러나 이 기사는 신군부의 검열에 걸려 기사화되지 못했다.

전두환은 김대중의 형을 감형해 주는 대신 자신을 레이건의 취임식에 초청해달라는 제안을 했고, 이를 미국이 받아들였다. 1981년 1월 23일 국무회의 의결을 통해 김대중의 형이 무기징역으로 감형되었고, 이후 20년형으로 다시 감형되었으며, 신병 치료를 위한 형집행정지 처분과 해외여행이 허용되었다. 김대중은 1982년 12월 미국 망명길에 올랐다. 훗날 탄원서는 자의가 아니었다고 밝혔다. 1983년 1월 31일 뉴스위크 회견에서 한국 민주화와 인권 상황에 대한 입장을 표명했다. 미국에서 유니언신학대 구제위원회 고문, 국제고문희생자구원위원회 고문, 하버드 대학교 국제문제연구소 객원연구원으로 활동했으며, 재미 한국인권문제연구소를 창설해 미주 지역에서 한국의 민주화에 관심을 기울였다.

필리핀의 베니그노 아키노 암살 사건에도 불구하고 1985년 2월 8일 귀국을 강행했다. 전두환 정부는 김대중이 귀국할 경우 교도소에 재수감하겠다고 경고했으나, 미국 정부의 압력으로 가택연금 외 조치를 취하지 않겠다고 약속했다. 토머스 폴리에타, 에드워드 페이언 등 미국 의원들의 동행 덕분에 별다른 불상사 없이 김포공항에 도착했으나, 입국장에서 안기부 요원들과 경찰들에게 강제 연행되어 동교동 자택에 연금되었다. 1985년 김영삼과 함께 민주화추진협의회 공동의장에 취임했고, 1986년 신민당 상임고문으로 추대되었으나 당국에 의해 취임이 저지되었다. 1995년 광주 민주화 운동 특별법 제정 후 2003년 재심을 청구하여 2004년 1월 김대중 내란음모 조작 사건에 대해 무죄를 선고받았다.

1986년 11월 5일 조건부 대선 불출마 선언을 했다. 1987년 7월 9일 사면복권되었다. 7월 10일 동교동 자택 기자회견에서 불출마 선언은 변함이 없다고 발표했으나, 하루 만에 번복했다. 7월 17일 김대중 지지단체인 민권회가 불출마 선언 백지화를 결의했다. 8월 6일 김영삼과 만나 입당 문제를 합의했고, 8월 8일 통일민주당사에서 입당식을 갖고 고문에 취임했다. 8월 11일 김영삼과 대통령 후보 단일화 문제를 협의했으나 결렬되었다. 9월 14일 김영삼에게 36개 미창당 지구당 결성을 요청했으나 거부당했다. 9월 29일 김영삼 총재와의 후보단일화 회담이 결렬되었다. 10월 10일 통일민주당을 탈당했다. 11월 12일 평화민주당을 창당해 대표 겸 13대 대통령 후보로 선출되었다. 12월 16일 제13대 대통령 선거에 출마했지만 노태우(36.6%)와 김영삼(28.0%)에게 밀려 611만 표(27.04%)를 얻고 3위로 낙선했다.

1988년 평화민주당 소속으로 제13대 국회의원이 되었다. 1989년 1월 9일 쇼와 천황 사망 시 주한 일본 대사관저 분향소에서 조문했다. 1989년 8월 2일 서경원 의원 방북사건으로 중부경찰서에 강제 구인되어 14시간 동안 수사를 받았다. 1990년 노태우, 김영삼, 김종필의 3당 합당을 3당 야합이라며 반대하고 투쟁을 선언하며 단식투쟁에 들어갔다. 10월 29일 김영삼 대표와 만나 내각제 합의 폐기와 지방자치제 실시에 대한 약속을 받고 단식투쟁을 중단했다. 1991년 4월 15일 평화민주당을 신민주연합당으로 확대, 재개편한 후 당 총재에 취임했고, 이기택이 총재로 있던 민주당과 합당하여 통합 민주당을 출범시켰다. 노태우 정부 하에서 국군 보안사령부의 사찰 대상 중 한 사람이 되어 감시당했다.

1992년 5월 15일 민주당 전당대회에서 제14대 대통령 후보로 지명되었다. 이듬날 출마를 선언했고, 5월 26일 민주당의 대통령 후보로 선출되었다. '이번에는 바꿉시다'를 모토로 내걸었다. 1992년의 대통령 선거는 김영삼, 정주영과의 3파전 구도였다. 초원복집 사건 등 지역감정 조장 논란 속에서 선거를 치렀다. 12월 18일에 치러진 대통령 선거에서 804만 1284표(33.82%)를 얻어 김영삼 후보에게 190여만 표 차이로 낙선했다. 그는 선거 결과에 승복하며 12월 19일 국회의원직을 사퇴하고 정계 은퇴 성명을 발표했다.

1993년 1월 영국으로 출국하여 케임브리지 대학교 객원교수로 활동했다. 1993년 7월 귀국했고, 1994년 12월 아시아·태평양 민주지도자회의(FDL-AP, 통칭 아태재단)를 설립하고 상임공동의장에 취임했다. 김영삼 정부의 한계와 지방선거에서의 민주당 대승이 김대중의 정계 복귀를 수월하게 했다. 1995년 7월 18일, 김대중은 정계 복귀를 선언하였고, 민주당 탈당파들과 함께 새정치국민회의를 창당했다.

대북 포용정책인 이른바 햇볕정책이 정부 출범 직후부터 추진되었다. 1998년 6월 북한과 금강산 관광, 개발 사업에 합의했고 단독 사업자로 선정된 정주영 현대그룹 회장은 소떼를 몰고 판문점을 경유해 방북하여 김정일 국방위원장과 남북 경제협력에 대해 회의를 벌였다. 11월엔 첫 금강산 관광선인 금강호가 출항하게 되었고 1999년엔 대북 사업을 위해 현대아산을 설립, 평양에 체육관을 건설하는 등 대북 협력에 더욱 박차를 가하게 된다. 이러한 김대중의 노력은 해외에서도 인정받아 1999년 5월엔 홍콩의 시사주간 아시아위크가 선정한 '아시아에서 가장 영향력 있는 지도자 50인' 중 공동 1위에 올랐다.

1998년 10월 일본에 공식 방문하여 오부치 게이조 일본 총리와 '21세기의 새로운 한·일 파트너쉽 공동선언'을 발표했다. 30억불 상당의 일본 수출입은행 금융지원, 공과대학 학부 유학생 상호 파견, 일본 대중문화 개방, 한일간 국회의원 교류, 한일 안보정책 협의회 및 국방 당국간 방위교류, 대북정책에 관한 한·일 정책협의 강화, 북한 핵·미사일 문제 협력 등을 약속했다. 오부치 총리는 일본이 과거 식민지 지배로 인해 한국 국민에게 다대한 손해와 고통을 안겨 주었다는 역사적 사실을 겸허히 받아들이며, 이에 대해 통절한 반성과 마음으로부터의 사죄를 했다. '김대중-오부치 선언'은 최초로 한국을 지칭한 사과, 공식 문서화, 자민당 보수정권의 사과라는 점에서 진일보한 사과로 평가받는다. 김대중 대통령은 양국이 과거 불행한 역사를 극복하고 화해와 선린우호협력에 입각한 미래지향적인 관계를 발전시키기 위해 노력하는 것이 시대적 요청임을 표명했다.

1998년 2월 25일 대한민국 제15대 대통령으로 취임했다. 취임 직후부터 차기 국민의 정부를 작고 효율적인 정부로 만들어 나갈 것임을 천명했다. 내무부, 공보처가 폐지되었고 안기부, 검찰, 경찰의 기능을 재조정했다. 통상대표부가 설치되고 정보통신부는 과학기술처를 흡수하여 기능을 강화시켰다. 여성의 인권 강화를 지원하기 위해 세계에서 열세 번째로 여성부를 신설하고, 안기부는 국가정보원으로 개명하고 부훈도 '음지에서 일하고 양지를 지향한다'에서 '정보는 국력이다'로 바꾸는 등 대대적인 행정 개혁에 착수했다. IMF 외환위기 극복을 위해 강도 높은 기업 구조조정, 기업 투명성 강화, 부채비율 축소 정책을 추진하여 금융, 기업, 노동, 공공 4대 분야에 일대 개혁을 단행했다.

1999년 7월 4일 제 1차 연평해전에 참가했던 해군 유공장병 7명을 1계급씩 특진시켰다. (참고: 실제 교전일은 6월 15일이지만, 여기서 기록된 날짜는 포상일이다. 문맥상 포상 자체를 사건으로 보는 것이 자연스럽다.)

2001년 국가인권위원회법을 공포하였다. 그 소관 법률은 국가인권위원회법(위원회 구성과 운영, 업무와 권한, 인권침해 및 차별행위의 조사와 구제 등 규정), 장애인차별금지 및 권리구제 등에 관한 법률(장애인차별 금지 및 시정권고, 시정명령), 고용상 연령차별금지 및 고령자 고용촉진에 관한 법률(연령을 이유로 한 고용차별 금지 및 시정권고, 시정명령) 등이다.

국민의 정부는 문민정부 말년에 발생한 IMF 외환위기 사태를 극복해야 하는 숙제를 떠안았다. IMF로부터 구제 금융을 받는 대가로 강도 높은 기업 구조조정 실시를 요구받았고, 국제 수준의 기업 투명성 강화와 부채비율 축소정책을 추진하여 금융, 기업, 노동, 공공 4대분야에 일대 개혁을 단행했다. 그 결과 2001년 8월, 예상보다 3년을 앞당겨 IMF 차입금을 전액 상환했다. 이는 한국 전쟁 이래 최대 국난이라는 촌평답게 외환위기 사태 이후 한국 사회는 평생 직장 개념이 사라지고 명예퇴직으로 인해 수많은 중산층 가정이 몰락하는 일대 변혁을 가져오게 되었다.

김대중 대통령 당선에 기여했던 최규선이 김홍걸씨와 함께 이권에 개입하고 이를 대가로 홍걸씨에게 3억원을 건넨 혐의를 받았다. 이 사건으로 2002년 5월 6일 김대중은 당시 집권 여당이던 새천년민주당을 탈당했다. 김대중의 아들인 김홍업은 1998년 한국전력 석탄 납품 관련 이권 청탁 명목으로 3억원의 금품을 수수했다 돌려준 혐의로 2004년 징역 10월을 선고받았다. 3남 김홍걸은 2000년 최규선과 체육복표사업자 선정 및 각종 이권에 개입해 금품을 수수한 이른바 최규선 게이트에 연루되어 파문이 일었다. 2002년 최규선의 운전기사가 이 일을 폭로하면서 수사가 진행되었고 결국 같은 해 11월 김홍걸은 징역 1년 6월의 판결을 받았다. 최규선 게이트로 인해 김대중은 대국민 사과 성명까지 발표하게 되었다.

2002년 대통령 선거에서 노무현이 당선되었다. 2003년 2월 24일, 김대중은 대한민국 제15대 대통령 임기를 마치고 퇴임했다. 대통령직 퇴임 직후인 2003년에는 동교동 사저 옆에 김대중 도서관을 개관했다. 김대중 도서관에는 김대중의 생전 유품과 저서 등을 비롯한 많은 관련 자료들이 보관, 전시되어 있다.

8월 박근혜 한나라당 대표가 김대중에게 박정희 시절의 정치탄압에 대한 사과의 뜻을 전했다. 이에 대해 한 방송과 인터뷰에서 박 대표의 사과에 "마음 속 응어리가 풀어지는 것 같았다"고 회상했다.

3월에는 대통령 노무현이 탄핵당하자 '심각한 사태'라며 우려를 표명하고 위기국면 극복을 위한 노력을 주문했다. 퇴임 직전인 2003년 1월 "퇴임 뒤 국내 정치문제에는 일절 개입하지 않겠다"는 뜻을 밝혔고, 실제로 퇴임후 열린우리당이나 새천년민주당에서 인사를 와도 덕담만 할뿐 특정 정당에 대한 지지는 하지 않았다.

2004년 1월 29일 전두환의 김대중 내란음모 조작 사건 재심에서 무죄를 선고받았다. 재판부는 판결문에서 "79년 12·12사태와 80년 5·18을 전후해 발생한 신군부의 헌정파괴범행을 저지하거나 반대함으로써 헌법의 존립과 헌정질서를 수호하기 위해 행한 정당한 행위이므로 형법 제20조의 정당행위에 해당, 범죄가 되지 않는다"라고 밝혔다. 재판부는 김대중의 행위는 방법이나 실력으로 보아 국헌을 문란하게 할 아무런 위험성이 없었고 내란음모죄의 구성요건인 국헌문란의 목적과 범죄주체가 되는 집단이 특정되지 아니하는 등 공소는 부적법하다고 판결문을 통해 판시했다. 결국 원심은 범죄사실을 특정하지 않아 '이유 불비'의 모순을 저질렀다는 것이다.

자신이 지도자로 있었던 새천년민주당이 2004년을 기점으로 새천년민주당과 열린우리당으로 분열했고, 노무현 당시 대통령은 새천년민주당을 떠나 열린우리당에 입당했다. 이후 2007년 열린우리당은 열린우리당 탈당파들이 결성한 대통합민주신당에 흡수통합 되었는데 이때 대통합민주신당에 대해 지지를 표명하던 김대중은 열린우리당을 비판한 바 있다. '민주당 분당사태'(2003), '대북송금 특검'(2003), '안기부 X파일 사건'(2005)에 대해 사과해야 한다면서 동시에 86세대 정치인들에게는 "국민들의 뜻에 부응하지 못했다.", "86정치인들이 정치를 계속하고 싶으면 가방을 메고 대중 속으로 뛰어들어가 국민에게 잘못한 것은 사과하고 직접 설득하고 이해시켜야 한다"고 조언했다.

2008년 10월 한나라당 주성영 의원의 100억 원대 CD 비자금 의혹 제기에 대해 박지원 의원이 반박했으며, 검찰은 김 전 대통령과 무관하다고 밝혔다. 2009년 6월 11일 저녁 7시 서울 여의도 63빌딩에서 열린 6·15 남북공동선언 기념행사에 특별 강연자로 참석해 북한의 2차 핵실험으로 시작된 한반도 위기와 노무현 전 대통령 사망, 민주주의의 위기 등에 대한 생각을 말했다. 이명박 대통령을 이승만, 박정희, 전두환 전 대통령과 같은 ‘독재자’에 비유하며 이명박 정부를 강력하게 비판했다. 북핵 위기와 관련해서는 이명박 대통령과 김정일 위원장을 동시에 비판했다.