고백록 (아우구스티누스)

354년 11월 13일 로마 제국의 속주였던 누미디아의 타가스테에서 출생했습니다.
어머니 모니카는 그를 가톨릭 신앙으로 키우려 노력했으나 그는 세례를 뒤로 미루었습니다.
유년 시절의 그는 뛰어난 지적 잠재력을 보였으나 동시에 공부보다는 놀이를 즐기는 아이였습니다.

아우구스티누스는 어린 시절 강제로 암기해야 하는 그리스어 공부를 몹시 싫어했습니다.
대신 라틴어 문학과 연극 등 감각적인 즐거움을 주는 학문에 깊이 매료되었습니다.
고백록 제1권에서 그는 이 시기의 게으름을 인간 본성의 타락과 연결 지어 분석했습니다.

카르타고의 방탕한 분위기 속에서 그는 연극 관람과 연애에 몰두하며 청춘을 보냈습니다.
이 시기에 한 여인과 동거를 시작하여 아들 아데오다투스를 얻게 되었습니다.
수사학적 재능을 꽃피우며 장차 로마 제국 최고의 연설가가 되겠다는 꿈을 키웠습니다.

그는 마니교의 이원론이 악의 문제에 대해 명쾌한 답을 준다고 믿었습니다.
이후 9년 동안 마니교에 머물며 신자로서 활동하고 친구들을 전교하기도 했습니다.
어머니 모니카는 이 소식을 듣고 큰 슬픔에 빠져 눈물로 기도하기 시작했습니다.

고향에서 가르치는 동안 그는 제자들로부터 큰 존경을 받는 인기 강사였습니다.
하지만 마니교에 빠진 그를 보며 어머니 모니카는 한때 집에서 그를 내쫓기도 했습니다.
그는 자신의 지적 능력을 뽐내며 세속적인 성공을 향해 나아가는 평범한 수사학자였습니다.

죽음을 목격하며 그는 자신이 절반의 영혼만 남겨진 것처럼 느꼈다고 서술했습니다.
어떤 위로도 통하지 않았고, 고향의 모든 장소는 죽은 친구를 연상시켜 고통스러웠습니다.
이 사건은 그로 하여금 변하지 않는 영원한 대상을 향한 사랑을 고민하게 했습니다.

그는 카르타고에서 대단한 인기를 누리는 수사학자로 입지를 굳혔습니다.
이 시기 미학에 관한 철학적 논문을 썼으나 훗날 본인조차 그 내용을 기억하지 못했습니다.
그의 명성은 높아졌으나 마음속 지혜에 대한 갈증은 더욱 깊어져 갔습니다.

그는 파우스투스가 천문학이나 자연 과학에 대해 무지하다는 것을 발견했습니다.
마니교의 우주론이 거짓임을 깨닫자 그 종교 전체에 대한 신뢰가 급격히 떨어졌습니다.
이는 그가 마니교를 완전히 떠나 새로운 진리를 찾는 여행을 시작하게 만들었습니다.

수강료 문제로 인한 실망은 그가 로마를 떠나게 된 현실적인 이유가 되었습니다.
이 시기의 그는 어떤 진리도 확실히 알 수 없다는 회의주의적 철학에 깊이 경도되었습니다.
마니교도 아니고 기독교도 아닌, 영적으로 가장 방황하던 시기였습니다.

어머니는 그와 함께 가겠다고 항구에서 밤새 울며 기도했으나 그는 거짓말로 어머니를 떼어놓았습니다.
그는 로마에서 더 큰 성공을 거두기를 희망하며 아프리카를 떠났습니다.
로마에 도착하자마자 중병에 걸려 죽을 위기를 넘기며 자신의 삶을 되돌아보게 됩니다.

심마쿠스는 반기독교적인 인물이었으나 아우구스티누스의 실력만을 보고 그를 발탁했습니다.
밀라노로 가는 길은 그에게 출세의 보증수표와도 같은 영광의 길이었습니다.
하지만 그곳에서 그는 공적인 성공과는 별개로 심각한 내면의 위기를 겪게 됩니다.

암브로시우스는 그를 친절하게 맞아주었고, 이는 아우구스티누스에게 신선한 충격이었습니다.
구약 성경의 난해한 구절들이 영적으로 해석될 수 있음을 배우며 기독교에 대한 편견이 사라졌습니다.
그는 다시 예비 신자로서 가톨릭 교회의 가르침을 진지하게 경청하기 시작했습니다.

그는 신플라톤주의를 통해 악이란 실체가 아니라 선의 결핍임을 깨달았습니다.
이 철학적 깨달음은 마니교의 이원론을 완전히 극복하는 강력한 무기가 되었습니다.
하지만 철학만으로는 자신의 육체적 정욕을 통제할 힘이 부족함을 절감하고 괴로워했습니다.

빅토리누스는 로마에 동상이 세워질 정도로 저명한 학자였기에 그 파급력이 컸습니다.
아우구스티누스는 그의 용기를 부러워하며 자신도 결단을 내릴 수 있기를 갈망했습니다.
이후 폰티키아누스로부터 이집트 수도자 안토니우스의 생애를 전해 듣고 심적 동요가 극에 달합니다.

그는 폐 질환을 핑계로 공직에서 물러나 영적인 평화를 찾으려 했습니다.
이곳에서 쓴 초기 저작들은 신앙과 이성의 조화를 추구하는 그의 초기 사상을 잘 보여줍니다.
어머니 모니카도 이 모임에 참여하여 영적 대화에 깊이를 더해주었습니다.

그는 세속적인 명예를 완전히 버리고 오직 하느님만을 섬기는 삶을 살기로 했습니다.
이 시기 그는 수많은 신학적 저술을 남기며 교회의 가르침을 정립하는 데 힘썼습니다.
그의 명성은 점차 아프리카 전역으로 퍼져나갔고 사람들은 그를 주목하기 시작했습니다.

아데오다투스는 지적 능력이 매우 뛰어나 아우구스티누스조차 경탄할 정도의 수재였습니다.
두 사람은 함께 '교사론'이라는 대화편을 남기며 깊은 부자간의 유대를 보여주었습니다.
아들의 죽음은 그가 지상의 인연에 연연하지 않고 하느님께 더 몰입하게 된 계기가 되었습니다.

그는 사제가 될 준비가 되지 않았다며 눈물을 흘리며 거절했으나 결국 수락했습니다.
당시 히포의 주교였던 발레리우스는 그리스어에 능통한 그를 보좌역으로 원했습니다.
이로써 그는 공적인 교회의 지도자로서 강론과 저술 활동에 매진하게 되었습니다.

주교가 된 후 그는 가난한 이들을 돌보고 복잡한 재판 업무를 수행하며 바쁜 나날을 보냈습니다.
그는 주교관에서도 수도자들과 함께 생활하며 청빈한 삶을 실천했습니다.
그의 주교직 수행은 훗날 고백록 집필에 필요한 실천적 영성의 바탕이 되었습니다.

그는 기억의 광대한 궁전 속에 담긴 감각과 개념들을 세밀하게 묘사했습니다.
기억조차 다 담을 수 없는 인간 자아의 신비에 대해 경외감을 표현했습니다.
이 탐구는 인간이 자신의 내면으로 들어감으로써만 신을 발견할 수 있다는 결론에 도달합니다.

그는 재검토록에서 고백록이 자신의 저서 중 가장 사랑받는 책임을 인정했습니다.
형제들이 이 책을 통해 하느님을 찬미하는 것을 보며 깊은 보람을 느꼈다고 술회했습니다.
죽음을 앞둔 노주교의 눈에도 이 책은 자신의 영혼이 투영된 가장 정직한 기록이었습니다.

수도원 도서관에는 반드시 고백록 필사본이 비치되어 있었으며 이는 가장 많이 복제된 책 중 하나였습니다.
중세 신학자들은 이 책을 통해 신에 대한 사랑과 겸손의 덕목을 배웠습니다.
고백록의 문체와 사상은 중세 라틴 문학의 표준이 되어 수많은 문필가들에게 영향을 주었습니다.

첫 인쇄본은 라틴어로 출간되었으며 이후 유럽 각국어로 번역되기 시작했습니다.
종교 개혁가들과 가톨릭 신학자들 모두 이 인쇄본을 통해 아우구스티누스의 원문을 연구했습니다.
책의 보급은 개인적인 경건 생활의 혁명을 불러일으켰으며 대중적인 고전으로 안착했습니다.