고구려-수 전쟁

영양왕은 즉위 초기부터 수나라의 위협을 인지하고 국방력을 강화하는 데 집중했습니다.
수 문제의 압박이 거세지자 영양왕은 외교적 수사보다는 실질적인 군사 행동을 준비하는 대담함을 보였습니다.
이 시기 고구려는 수나라의 신하 국가가 되라는 요구를 단호히 거부하며 자주적인 태도를 유지했습니다.

수 문제는 '고구려가 요하를 믿고 있으나 요하가 장강보다 크냐'며 고구려의 지리적 이점을 비하하는 내용을 보냈습니다.
또한 '내 한 명의 장군만 보내도 고구려를 멸할 수 있다'는 식의 극단적인 언사를 사용하여 고구려를 자극했습니다.
영양왕은 이 국서를 받은 후 사죄하는 대신 오히려 선제공격을 결정하며 정면 돌파를 선택했습니다.

수나라군은 전투다운 전투를 제대로 해보지도 못하고 자연적 요인과 보급 실패로 무너졌습니다.
기록에 따르면 귀환한 병력의 수가 매우 적어 수나라 조정이 큰 충격에 빠졌다고 전해집니다.
이 승리로 고구려는 수나라의 기세를 한풀 꺾었으며, 향후 전개될 대규모 전쟁에 대비할 시간을 벌었습니다.

수 양제는 고구려 사신에게 '너희 왕에게 가서 전하라. 빨리 와서 뵙지 않으면 내가 직접 가겠다'고 겁박했습니다.
이는 고구려의 독자적인 외교 노선이 수나라의 중화 질서에 정면으로 위배된다고 판단했기 때문입니다.
영양왕은 이 협박에 응하지 않았고, 이는 2차 전쟁의 직접적인 불씨가 되었습니다.

기록에 따르면 동원된 병사들의 행렬이 수천 리에 달했으며, 군량 운반에만 수만 마리의 가축이 동원되었습니다.
지나친 부역과 징집으로 인해 중국 민중의 삶은 피폐해졌으며 곳곳에서 불만의 목소리가 나오기 시작했습니다.
하지만 양제는 이를 무시하고 인류 역사상 유례를 찾기 힘든 규모의 대군을 완성하는 데 집착했습니다.

수 양제는 성이 함락되기 직전 반드시 자신에게 보고하라는 명령을 내려 장수들의 판단력을 흐리게 만들었습니다.
고구려군은 성문이 열릴 위기에 처할 때마다 거짓 항복을 제안하며 수나라군을 유인하고 시간을 벌었습니다.
결국 수개월 동안 수나라 대군은 요동성 하나를 함락시키지 못한 채 발이 묶여 보급 문제를 겪게 됩니다.

내호아는 전공을 탐내어 육군이 도착하기도 전에 성급하게 평양성 외곽으로 진입했습니다.
고구려군은 빈 절에 군사들을 매복시킨 뒤 적군을 유인하여 일제히 공격하여 수만 명의 수군을 살상했습니다.
내호아는 간신히 목숨을 건져 배로 도망쳤으며, 이후 수군은 고구려 원정에서 보조적인 역할에 머물게 됩니다.

병사들은 갑옷과 무기 외에 거대한 식량 자루까지 메고 가야 했기에 지칠 대로 지쳐 있었습니다.
무게를 견디지 못한 병사들이 몰래 식량을 땅에 묻는 일이 벌어지면서 별동대는 심각한 식량난에 직면하게 됩니다.
우중문과 우문술이 이끄는 이 별동대는 고구려의 심장부를 노렸으나 곧 함정에 빠지게 됩니다.

수나라 장수들은 을지문덕을 사로잡으려 했으나 외교적 관례를 지켜야 한다는 의견 때문에 그를 놓아주고 말았습니다.
을지문덕은 수나라 병사들이 지치고 굶주려 있음을 파악하고 적을 평양성 근처까지 유인하는 전략을 세웠습니다.
이후 수나라군은 을지문덕을 추격하며 고구려가 의도한 깊숙한 수렁으로 스스로 걸어 들어갔습니다.

시는 '신통한 책략은 천문을 꿰뚫었고, 묘한 계산은 지리를 다했노라'라는 말로 시작하여 적을 비꼬았습니다.
이 시를 받은 우중문은 자신이 고구려의 손바닥 위에서 놀아났음을 깨닫고 황급히 군대를 돌렸습니다.
하지만 이는 을지문덕이 설계한 마지막 함정인 살수에서의 섬멸전으로 이어지는 서막이었습니다.

양제는 패배의 책임을 장수들에게 돌리며 우문술 등을 감옥에 가두거나 관직을 박탈했습니다.
수많은 물자와 병력을 잃은 수나라는 국내의 반란 조짐에도 불구하고 자존심 때문에 전쟁을 멈추지 않았습니다.
고구려는 요동성 등 모든 성을 지켜냈으며 수나라의 침략을 자력으로 막아낸 자부심을 얻었습니다.

양제는 지난번의 패배가 보급 문제에 있었다고 판단하여 더 가혹하게 물자를 수탈했습니다.
이에 저항하는 농민 반란이 곳곳에서 일어났으나 양제는 군대를 동원해 이를 탄압하며 원정을 강행했습니다.
고구려 역시 지난 전쟁의 상흔을 치유하며 수나라의 재침에 대비해 방어선을 더욱 견고히 다졌습니다.

수나라군은 요동성 높이보다 높은 흙산을 쌓아 성 안을 내려다보며 공격하려 했습니다.
고구려군은 이에 굴하지 않고 야간에 기습을 감행하거나 성벽을 보강하며 적의 진입을 허용하지 않았습니다.
전투가 교착 상태에 빠지면서 수나라 내부에 치명적인 사건이 발생하게 됩니다.

다급했던 수나라군은 솥과 텐트조차 챙기지 못하고 몸만 빠져나갈 정도로 절박했습니다.
추격하는 고구려군의 기세에 눌린 수나라 병사들은 서로 밟히고 밀려 강물에 빠져 죽는 자가 부지기수였습니다.
이로써 수나라의 두 번째 침공 시도 역시 고구려의 승리로 끝이 났습니다.

수나라 병사들은 전장에 도착하기도 전에 탈영하거나 고구려에 항복하는 일이 빈번해졌습니다.
고구려 역시 성곽 중심의 방어전으로 적을 지치게 만들며 결정적인 한 방을 노렸습니다.
양측 모두 한계점에 도달했을 때, 형식적인 화친의 기회가 찾아옵니다.

고구려는 곡사정을 내어주는 대신 수나라 군대를 영토 밖으로 내보내는 실리를 챙겼습니다.
수 양제는 고구려 왕이 직접 찾아와 사죄할 것을 요구했으나 영양왕은 끝내 응하지 않았습니다.
결국 수 양제는 빈손으로 돌아가게 되었으며, 이는 그의 황제 권위에 치명적인 타격을 입혔습니다.

수나라의 통제력이 미치는 곳은 수도 인근에 불과할 정도로 전국이 전란에 휩싸였습니다.
양제는 끝까지 고구려 원정을 부르짖었으나 신하들조차 그의 광기 어린 집착을 외면했습니다.
고구려는 이 틈을 타 파괴된 성벽을 재건하고 전후 복구에 주력하며 평화를 되찾았습니다.

이연(당 고조) 등 유력한 장수들이 각지에서 군사를 일으켜 수나라 타도를 외쳤습니다.
백성들은 무거운 세금과 부역을 피하기 위해 반란군에 합류하거나 산속으로 숨어들었습니다.
수 양제는 강남의 강도(양주)로 피신하여 현실을 부정하며 사치스러운 생활에 안주했습니다.

영류왕은 수나라와의 전쟁에서 요동성을 지켜낸 공을 세웠던 인물이었으나 왕이 된 후에는 안정을 최우선시했습니다.
그는 당나라에 사신을 보내고 포로를 교환하는 등 외교적 해결을 통해 평화를 유지하려 했습니다.
하지만 연개소문을 비롯한 강경파들은 이러한 왕의 태도를 굴욕으로 간주하며 반발하기 시작했습니다.

영류왕은 당나라의 도교를 받아들이는 등 적극적으로 당나라의 문물을 수용하며 화합을 도모했습니다.
당나라도 초기에는 내부 정비가 급했기에 고구려와 우호적인 관계를 유지하는 척했습니다.
고구려-수 전쟁의 상처가 아물어가는 동안, 대륙은 다시 한번 고구려를 노리는 힘을 비축하고 있었습니다.