가이 포크스

1591년 10월 포크스는 아버지가 물려준 요크 주 클리프턴의 재산을 처분하였다. 그는 유럽 대륙으로 가서 80년 전쟁에서 가톨릭 국가인 스페인 편에 가담하여 신생 네덜란드 공화국에 맞서 싸웠다. 그는 1595년부터 1598년까지 프랑스에 있었으며, 1603년 스페인령 식민지로 재배치되었다. 스페인 준사관 계급인 알페레즈에 임명되어 칼레 공방전에 참전하였다.

1604년 4월, 윈터는 포크스와 함께 잉글랜드로 귀환했다. 1604년 5월 20일 일요일, 포크스는 로버트 캐츠비가 이끄는 잉글랜드 가톨릭 소모임에 초대되었다. 캐츠비는 개신교 국왕인 제임스 1세를 암살하고 당시 왕위 계승 서열 3위인 그의 딸 엘리자베스 공주를 옹립하려고 하였다. 포크스는 캐츠비의 음모 모임에 필요한 '전쟁 기술'이 뛰어난 인물이었다. 1604년 6월, 포크스는 존 존슨이란 가명으로 퍼시의 하인 행세를 하며 의회 지하 석실 인근의 집 관리인이 되었고, 화약 운반을 담당했다.

1605년 11월 5일(율리우스력), 런던 사람들은 국왕이 암살을 피한 것을 축하하며 화톳불을 피웠다. 의회는 '1605년 11월 5일 기념법'을 제정하여 매년 이 날을 기념토록 했다. 이 법은 1859년까지 유지되었다. 가이 포크스는 13명의 공모자 중 한 명이었지만 시간이 지나며 화약 음모 사건의 상징적 인물이 되었다. 영국에서 11월 5일은 '가이 포크스의 밤', '불꽃놀이의 밤' 등 여러 이름으로 불리며 기념일이 되었고, 허수아비를 불태우는 전통이 생겨났다. 19세기 영어에서 '가이'는 낡은 옷을 입은 사람을 뜻했으나, 미국 영어에서는 점차 남성을 지칭하는 일반적인 말이 되었다.

음모자들 중 일부는 상원 의원인 가톨릭 귀족의 안위를 염려했고, 10월 26일 제4대 몬티글 남작에게 개원 당일 의회에 위험이 있을 것이라는 익명 투서가 배달되었다. 몬티글 남작은 이를 제임스 1세에게 보고했다. 제임스 1세는 조사를 명했고, 1605년 11월 15일(율리우스력 11월 5일) 자정을 조금 넘긴 시각에 웨스트민스터 궁 지하에서 화약을 지키고 있던 가이 포크스가 발각되어 체포되었다. 그는 런던탑에 수감되어 고문을 받았고, 처음에는 가명으로 일관했으나 결국 공범들의 이름을 자백하게 되었다.

1606년 2월 6일(율리우스력 1월 27일) 8명의 음모자들에 대한 재판이 웨스트민스터 홀에서 시작되었다. 포크스를 포함한 공모자들은 외환죄로 유죄 판결을 받았고, 교수척장분지형에 처한다는 선고가 내려졌다. 1606년 2월 10일(율리우스력 1월 31일), 포크스와 세 명의 공모자들은 런던탑에서 끌려나와 웨스트민스터의 옛 궁전 터로 보내져 처형되었다. 포크스는 교수대에 오르던 중 목이 부러져 즉사함으로써 나머지 고통을 피할 수 있었다. 그의 시신은 토막 나 왕국의 네 귀퉁이로 보내져 전시되었다.

역사학자 루이스 컬에 따르면, 가이 포크스는 이제 '근대 정치 문화의 중요한 아이콘'이 되었다. 만화 《브이 포 벤데타》 시리즈의 주인공 V가 쓰는 가이 포크스 가면으로 등장한 이후 포스트모던 아나키즘의 명확한 표상으로 자리 잡았다는 것이다. 만화 속에서 V는 영국 국가의 파시즘에 대항하는 인물로 그려진다. 가이 포크스 가면은 영화 《브이 포 벤데타》가 상영되면서 세계로 퍼져나갔으며 대한민국에서도 시위나 집회에 가이 포크스 가면을 사용하는 사례가 생겨났다. 2018년 대한항공 경영진의 갑질에 맞선 직원들의 시위에서도 쓰였다.