피터 틸, 일론머스크가 신혼여행 간 사이에 CEO 자리에서 내쫓은 이유

다들 일론 머스크 알지?
천재고 괴짜고 세계 최고 부자잖아.
근데 그 천하의 일론 머스크를 회사에서 쫓아낸 사람이 있다면 믿겠어?

심지어 페이스북(메타) 마크 저커버그가 제일 처음 찾아가서 돈을 빌린 사람이고,
트럼프 대통령 옆에 있는 부통령 JD 밴스를 키워낸 킹메이커이기도 해.

바로 피터 틸이야.
실리콘밸리의 설계자이자 보이지 않는 곳에서 세상을 움직이는 그림자 권력 그 자체라고 볼 수 있어.
도대체 얼마나 비상한 사람이길래 이 모든 게 가능한지 그 미친 인생 연혁을 털어줄게.


#1. 일론 머스크가 신혼여행 간 사이 쿠데타를 일으키다
1998년 말, 피터 틸은 컨피니티라는 회사를 만들어서 전자 지갑을 개발하고 있었어.
비슷한 시기 일론 머스크도 X.com이라는 온라인 뱅킹 회사를 세웠지.
라이벌이었던 두 회사는 2000년 3월 합병했고, 우리가 아는 페이팔이 탄생했어.

근데 둘이 성향이 너무 안 맞았어.
머스크는 "윈도우 기반으로 가자!"고 우겼고 틸은 "무슨 소리냐 리눅스(유닉스)가 답이다!"라며 기술적으로 엄청 부딪쳤지.

결국 2000년 9월 사건이 터져.
일론 머스크가 시드니로 신혼여행을 떠나서 비행기에 딱 타자마자 피터 틸이 이사회를 소집해서 머스크를 CEO 자리에서 해임시켜 버려.
(와 신혼여행 간 사이에 자르는 건 진짜... ㄷㄷ)

보통 이러면 평생 원수가 되어야 정상이잖아?
근데 이들은 달라.

머스크는 쿨하게 결과를 인정했고 피터 틸은 나중에 머스크가 스페이스X 만들 때 자금을 대주면서 든든한 우군이 되어줘.
서로 "너는 진짜 미친 천재다"라고 인정하는 그야말로 세기의 라이벌이자 파트너인 셈이지.


이때 페이팔을 팔고 나온 돈으로 떼돈을 번 멤버들이 유튜브, 링크드인, 테슬라 등을 줄줄이 창업하거든.
이들을 페이팔 마피아라고 불러.
(나중에 페이팔 출신들이 누가 있는지, 어디서 뭐하고 사는지도 보기 좋게 정리해줄게!)

어쨌든 그 마피아의 대부가 바로 피터 틸이야.

#2. 100조 원 기업을 알아본 미다스의 눈
피터 틸의 선구안은 진짜 소름 돋는 수준이야.
2004년 하버드대 중퇴생이었던 마크 저커버그를 만나.
당시 페이스북은 그냥 대학생들끼리 노는 사이트였거든?
근데 피터 틸은 딱 보고 50만 달러(약 6억 원)를 쾌척해.

이게 페이스북의 첫 외부 투자였어.
나중에 이 지분 가치는 수천 배로 뛰었지.
남들이 "저게 돈이 되겠어?" 할 때 혼자 미래를 본 거야.

#3. 10년을 기다려 언론사를 파산시킨 복수의 화신
피터 틸 건드리면 어떻게 되는지 보여주는 레전드 사건이 있어.
2007년 고커라는 가십 언론사가 "피터 틸은 게이다"라는 기사를 내보내며 아웃팅을 시켜버려.
틸은 당시엔 조용히 있었어.

하지만 뒤로는 칼을 갈고 있었지.
무려 10년 동안.

2012년 프로레슬러 헐크 호건의 성관계 비디오를 언론사 고커가 유출하는 사건이 터져.
틸은 이때다 싶어서 헐크 호건한테 비밀리에 변호사 비용 1,000만 달러(약 130억 원)를 지원해 줘.

목표는 합의가 아니었어.
"고커를 지구상에서 없애버리는 것."

결국 2016년 법원은 고커에게 1,600억 원을 배상하라고 판결했고 고커는 파산했어.

틸은 나중에 이렇게 말해.
"내 자선 활동 중 가장 뜻깊은 일이었다."
(진짜 뒤끝 작렬인데 실행력이 미쳤어.)

#4. 실리콘밸리를 넘어 백악관을 접수하다
2016년 실리콘밸리 사람들이 다 트럼프 욕할 때, 피터 틸은 공개 지지 연설을 해.
"나는 게이인 게 자랑스럽고 공화당원인 게 자랑스럽다"라면서 말이야.


그리고 자기 회사 직원이었던 JD 밴스를 키우기 시작해.
2022년에 밴스가 상원의원 나갈 때 1,500만 달러(약 200억 원)를 쏟아부어 당선시켰지.
그리고 2024년엔 트럼프의 부통령 후보로 지명되게끔 판을 짰다고 보는 사람들이 많아.


피터 틸의 인생 철학은 책 <제로 투 원>에 딱 나와 있어.
"경쟁은 패배자들이나 하는 것이다. 독점하라."
그는 남들과 똑같이 경쟁해서 1등 하는 게 아니라 아예 남들이 안 가는 길을 가서 그 판을 통째로 먹어버리는 사람이야.

체스 챔피언 유망주에서 법조계 엘리트, 벤처 투자의 신 그리고 킹메이커까지.
2026년인 지금도 부유세 막으려고 로비 전쟁 중이라는데 과연 이 사람의 끝은 어딜까?

이 외에도 엄청난 세금 회피 스킬을 쓰기도 했어.
더 디테일한 피터 틸의 전략과 일화들이 궁금하면 아래 연혁을 확인해 봐!

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